Definition av elektrisk källa
En källa är en enhet som omvandlar mekanisk, kemisk, termisk eller andra former av energi till elektrisk energi. Som ett aktivt nätverkselement har den funktionen att generera elektrisk energi.
I elektriska nätverk är de primära typerna av källor spänningskällor och strömkällor:

Ströms- och spänningskällor indelas vidare i idealiska källor och praktiska källor.
Spänningskälla
En spänningskälla är en tvåpolig enhet som underhåller en konstant spänning vid varje ögonblick, oberoende av strömmen som dras från den. Detta kallas för en Ideal Spänningskälla, vilken har noll intern motstånd.
I praktiken existerar idealiska spänningskällor inte. Källor med inre motstånd kallas Praktiska Spänningskällor. Detta inre motstånd orsakar en spännningsfall, vilket minskar terminalspänningen. Ju mindre det inre motståndet (r) av en spänningskälla, desto närmare dess beteende stämmer överens med en idealisk källa.
De symboliska representationerna av idealiska och praktiska spänningskällor är följande:

Figur A nedan visar kretsdiagrammet och egenskaperna hos en idealisk spänningskälla:

Figur B nedan ger kretsdiagrammet och egenskaperna hos en Praktisk Spänningskälla:

Exempel på spänningskällor
Vanliga exempel på spänningskällor inkluderar batterier och alternatorer.
Strömkälla
Strömkällor indelas likaså i idealiska och praktiska typer.
Ideal Strömkälla
En ideal strömkälla är en tvåpolig kretselement som levererar en konstant ström till något lastmotstånd anslutet över dess poler. Noterbart är att den levererade strömmen är oberoende av spänningen över källans poler, och den visar ett oändligt internt motstånd.
Praktisk Strömkälla
En praktisk strömkälla modelleras som en ideal strömkälla parallellt med ett motstånd. Detta parallella motstånd tar hänsyn till verkliga begränsningar, såsom strömavläckning eller inre förluster. De symboliska representationerna är följande:

Figur C nedan visar dess egenskaper.

Figur D nedan visar egenskaperna hos en Praktisk Strömkälla.

Exempel på strömkällor är fotoelektriska celler, kollektorströmmar av transistorer.