Definición de Fonte Eléctrica
Unha fonte é un dispositivo que converte enerxía mecánica, química, térmica ou outras formas de enerxía en enerxía eléctrica. Como elemento activo da rede, serve para xerar enerxía eléctrica.
Nas redes eléctricas, os tipos principais de fontes son as fontes de voltaxe e as fontes de corrente:

As fontes de corrente e voltaxe clasifícanse ademais en fontes ideais e fontes prácticas.
Fonte de Voltaxe
Unha fonte de voltaxe é un dispositivo de dúas terminais que mantiñe unha voltaxe constante en calquera momento, independentemente da corrente que se lle extrae. Isto denomínase Fonte de Voltaxe Ideal, que presenta resistencia interna cero.
Na práctica, non existen fontes de voltaxe ideais. As fontes con resistencia interna inerente chamámense Fontes de Voltaxe Prácticas. Esta resistencia interna provoca unha caída de voltaxe, reducindo a voltaxe terminal. Cuanto menor sexa a resistencia interna (r) dunha fonte de voltaxe, máis se aproxima o seu comportamento ao dunha fonte ideal.
As representacións simbólicas das fontes de voltaxe ideal e práctica son as seguintes:

A figura A mostrada a continuación amosa o diagrama de circuito e as características dunha fonte de voltaxe ideal:

A figura B mostrada a continuación dá o diagrama de circuito e as características dunha Fonte de Voltaxe Práctica:

Exemplos de Fontes de Voltaxe
Exemplos comúns de fontes de voltaxe inclúen baterías e alternadores.
Fonte de Corrente
As fontes de corrente tamén clasifícanse en tipos ideais e prácticos.
Fonte de Corrente Ideal
Unha fonte de corrente ideal é un elemento de circuito de dúas terminais que entrega unha corrente constante a calquera resistencia de carga conectada entre as súas terminais. Notablemente, a corrente suministrada permanece independente da voltaxe entre as terminais da fonte, e presenta resistencia interna infinita.
Fonte de Corrente Práctica
Unha fonte de corrente práctica modelase como unha fonte de corrente ideal en paralelo cunha resistencia. Esta resistencia en paralelo ten en conta as limitacións do mundo real, como a fuga de corrente ou as perdas internas. As representacións simbólicas son as seguintes:

A figura C mostrada a continuación, mostra as súas características.

A figura D mostrada a continuación amosa as características dunha Fonte de Corrente Práctica.

Os exemplos de fontes de corrente son células fotoeléctricas, correntes de colector de transistores.