Definicija električnog izvora
Izvor je uređaj koji pretvara mehaničku, kemijsku, toplinsku ili druge forme energije u električnu energiju. Kao aktivni element mreže, služi svrsi generiranja električne energije.
U električnim mrežama, glavni tipovi izvora su izvori napona i izvori struje:

Izvori struje i napona dalje se kategoriziraju u idealne izvore i praktične izvore.
Izvor napona
Izvor napona je dvoterminski uređaj koji održava konstantan napon u bilo kojem trenutku, neovisno o strujnom potrošnji. To se naziva Idealni izvor napona, koji ima nultu unutarnju otpornost.
U praksi, idealni izvori napona ne postoje. Izvori s inherentnom unutarnjom otpornosti zovu se Praktični izvori napona. Ova unutarnja otpornost uzrokuje pad napona, smanjujući terminalni napon. Što manja je unutarnja otpornost (r) izvora napona, to više njegovo ponašanje odgovara idealnom izvoru.
Simbolički prikazi idealnih i praktičnih izvora napona su sljedeći:

Slika A ispod pokazuje dijagram strujne kruga i karakteristike idealnog izvora napona:

Slika B ispod daje dijagram strujne kruga i karakteristike praktičnog izvora napona:

Primjeri izvora napona
Zajednički primjeri izvora napona uključuju baterije i alternatore.
Izvor struje
Izvori struje su slično kategorizirani u idealne i praktične vrste.
Idealni izvor struje
Idealni izvor struje je dvoterminski element strujnog kruga koji isporučuje konstantnu struju na bilo koju opterećenju otpornosti spojenoj preko njegovih terminala. Važno je napomenuti da dostavljeni struja ostaje neovisna o naponu preko terminala izvora, i izražava beskonačnu unutarnju otpornost.
Praktični izvor struje
Praktični izvor struje modelira se kao idealni izvor struje paralelno s otpornosti. Ova paralelna otpornost obuhvaća ograničenja stvarnog svijeta, poput curenja struje ili unutarnjih gubitaka. Simbolički prikazi su sljedeći:

Slika C ispod, pokazuje njegove karakteristike.

Slika D ispod pokazuje karakteristike praktičnog izvora struje.

Primjeri izvora struje su fotoelektrične celije, struje kolektora tranzistora.