Definisjon: Fasen til en alternerende størrelse representerer andelen av et komplett svingning som størrelsen har gjennomgått i forhold til et angitt referansepunkt. I kontekst med alternerende elektriske eller fysiske fenomener, når to slike størrelser deler identiske frekvenser, og deres respektive maksima (topper) og minima (daler) sammanfaller nøyaktig i tid, karakteriseres disse størrelsene som å være i fase. Denne synkroniseringen indikerer en perfekt tidsmessig overensstemmelse, der bølgemønstrene til de to størrelsene fremgår i unison uten noen relativ forskyvning.
Se på de to alternerende strømmene, Im1 og Im2, vist nedenfor. Disse to elektriske størrelsene nå ikke bare sine maksimale og minimale amplitudetopper samtidig, men krysser også nullverdiknappen nøyaktig på det samme øyeblikket.
Faseforskjell
Definisjon: Faseforskjellen mellom to elektriske størrelser defineres som den vinkelrette forskjellen mellom maksimalverdiene til to alternerende størrelser som deler samme frekvens.
Med andre ord, to alternerende størrelser viser en faseforskjell når, trods at de har identiske frekvenser, de når sine null-kryssingpunkter ved ulike tidspunkter. Den vinkelrette separasjonen mellom null-verdipunktene til disse to alternerende størrelsene refereres til som vinkelen av faseforskjell.
Ta for eksempel de to alternerende strømmene med størrelser Im1 og Im2, representert i vektorform. Begge vektorer roterer med en konsekvent vinkelhastighet på ω radianer per sekund. Siden disse to strømmene krysser null-verdiknappen ved ulike tidspunkter, sies de å ha en faseforskjell angitt av vinkelen φ.
Størrelsen som når sin positive maksimalverdi før en annen, kalles den ledende størrelsen. Omvendt, størrelsen som når sin positive maksimalverdi etter den andre, refereres til som den etterløpende størrelsen. I denne sammenhengen leder strømmen Im1 strømmen Im2; tilsvarende, strømmen Im2 etterløper strømmen Im1.
Svingning: En alternerende størrelse regnes som å ha fullført en full svingning når den går gjennom en hel sekvens av positive og negative verdier eller spenner 360 elektriske grader.
