Definition: Fasen for en alternerende størrelse repræsenterer den proportion af en komplett cyklus, som størrelsen har gennemført i forhold til et angivet referencepunkt. I konteksten af alternerende elektriske eller fysiske fænomener, når to sådanne størrelser deler identiske frekvenser, og deres respektive maksima (toppe) og minima (dale) falder præcist sammen i tiden, karakteriseres disse størrelser som at være i fase. Denne synkronisering indikerer en perfekt tidsmæssig overensstemmelse, hvor bølgeformene af de to størrelser fremadskrider i unison uden nogen relativ forskydning.
Betrakt de to alternerende strømme, Im1 og Im2, vist på figuren nedenfor. Disse to elektriske størrelser når ikke kun deres maksimale og minimale amplitudetoppe samtidigt, men krydser også nul-værdigrænsen præcis ved det samme øjeblik.
Faseforskel
Definition: Faseforskellen mellem to elektriske størrelser defineres som den vinkelrette forskel mellem maksimumsværdierne af to alternerende størrelser, der deler samme frekvens.
Med andre ord viser to alternerende størrelser en faseforskel, når de, trods at de har identiske frekvenser, når deres nulpunkter på forskellige tidspunkter. Vinklen mellem nulpunktstidspunkterne for disse to alternerende størrelser refereres til som vinklen for faseforskellen.
Tag for eksempel de to alternerende strømme med størrelser Im1 og Im2, repræsenteret i vektorform. Begge vektorer roterer med en konstant vinkelhastighed på ω radianer per sekund. Da disse to strømme krydser nul-værdigrænsen på forskellige tidspunkter, siges de at have en faseforskel, betegnet ved vinklen φ.
Den størrelse, der når sin positive maksimalværdi før en anden, kaldes den førende størrelse. Omvendt kaldes den størrelse, der opnår sin positive maksimalværdi efter den anden, den forsinkede størrelse. I denne sammenhæng føres strømmen Im1 strømmen Im2; hvilket er ækvivalent med, at strømmen Im2 forsinkes i forhold til strømmen Im1.
Cyklus: En alternerende størrelse anses for at have gennemført en fuld cyklus, når den gennemgår en komplet række af positive og negative værdier eller spænder 360 elektriske grader.
