Définition : La phase d'une grandeur alternative représente la proportion d'un cycle complet que cette grandeur a parcouru par rapport à un origine de référence désignée. Dans le contexte des phénomènes électriques ou physiques alternatifs, lorsque deux telles grandeurs partagent des fréquences identiques, et que leurs maxima (pics) et minima (creux) coïncident précisément dans le temps, ces grandeurs sont caractérisées comme étant en phase. Cette synchronisation indique une alignement temporel parfait, où les formes d'onde des deux grandeurs progressent en unisson sans aucun déplacement relatif.
Examinons les deux courants alternatifs, Im1 et Im2, représentés dans la figure ci-dessous. Ces deux grandeurs électriques atteignent non seulement leurs pics et creux d'amplitude maximum simultanément, mais traversent également le seuil de valeur zéro précisément au même instant.
Déphasage
Définition : Le déphasage entre deux grandeurs électriques est défini comme l'écart angulaire entre les valeurs maximales de deux grandeurs alternatives qui partagent la même fréquence.
Autrement dit, deux grandeurs alternatives présentent un déphasage lorsqu'elles, malgré des fréquences identiques, atteignent leurs points de passage par zéro à des moments distincts. L'écart angulaire entre les instants de valeur zéro de ces deux grandeurs alternatives est appelé l'angle de déphasage.
Prenons, par exemple, les deux courants alternatifs d'intensités Im1 et Im2, représentés sous forme vectorielle. Les deux vecteurs tournent à une vitesse angulaire constante de ω radians par seconde. Comme ces deux courants traversent le seuil de valeur zéro à des moments différents, on dit qu'ils possèdent un déphasage noté par l'angle φ.
La grandeur qui atteint sa valeur maximale positive avant l'autre est appelée grandeur avancée. Inversement, la grandeur qui atteint sa valeur maximale positive après l'autre est appelée grandeur retardée. Dans ce contexte, le courant Im1 précède le courant Im2 ; de manière équivalente, le courant Im2 suit le courant Im1.
Cycle : Une grandeur alternative est considérée comme ayant complété un cycle complet lorsqu'elle parcourt une séquence entière de valeurs positives et négatives ou couvre 360 degrés électriques.
