Definicija: Faza alternirajuće veličine predstavlja proporciju potpunog ciklusa koju je ta veličina prešla u odnosu na određeni referentni početnu točku. U kontekstu alternativnih električnih ili fizičkih pojava, kada dvije takve veličine imaju identične frekvencije, a njihovi maksimalni (vrhovi) i minimalni (dubine) točkovi točno u vremenu poklapaju, te veličine karakteriziraju kao da su u fazi. Ova sinkronizacija ukazuje na savršenu vremensku poravnanost, gdje se talasi ove dvije veličine razvijaju zajedno bez bilo kakvog relativnog pomaka.
Promotrite dvije alternirajuće struje, Im1 i Im2, prikazane na slici ispod. Te dvije električne veličine ne samo što istovremeno dosežu svoje maksimalne i minimalne amplitude, već i precizno u istom trenutku prelaze nultu vrijednost.
Fazna razlika
Definicija: Fazna razlika između dvije električne veličine definira se kao kutni razmak između maksimalnih vrijednosti dvije alternirajuće veličine koje imaju istu frekvenciju.
Drugim riječima, dvije alternirajuće veličine pokazuju faznu razliku kada, unatoč identičnim frekvencijama, dosežu svoje nulte točke u različitim trenucima. Kutni razmak između nultih vrijednosti ove dvije alternirajuće veličine naziva se kut fazne razlike.
Uzmimo za primjer dvije alternirajuće struje s magnitudama Im1 i Im2, predstavljene u vektorskom obliku. Obje vektorske veličine rotiraju konstantnom kutnom brzinom od ω radijana po sekundi. Budući da ove dvije struje prelaze nultu vrijednost u različitim trenucima, kaže se da posjeduju faznu razliku označenu kutom φ.
Veličina koja dostiže svoju pozitivnu maksimalnu vrijednost prije druge naziva se vodeća veličina. Suprotno, veličina koja dostiže svoju pozitivnu maksimalnu vrijednost nakon druge naziva se zatireća veličina. U ovom kontekstu, struja Im1 vodi strujom Im2; ekvivalentno, struja Im2 zatireta strujom Im1.
Ciklus: Alternirajuća veličina smatra se da je završila potpuni ciklus kada prođe kroz cijeli niz pozitivnih i negativnih vrijednosti ili obuhvati 360 elektrotehničkih stupnjeva.
