定義: 交流量の位相は指定された基準原点に対するその量が完全な周期のどの部分を通過したかを表します。交流または物理現象の文脈では、二つのこのような量が同じ周波数を持ち、それぞれの最大値(ピーク)と最小値(トロフ)が時間的に正確に一致する場合、これらの量は同相であると特徴付けられます。この同期は、二つの量の波形が何らの相対的なずれもなく一斉に進行することを示しています。

以下の図に示される二つの交流電流Im1とIm2を検討してみましょう。これら二つの電気量は最大および最小振幅ピークを同時に達成し、またゼロ値閾値を正確に同一の瞬間に通過します。

位相差
定義: 二つの電気量間の位相差は、同じ周波数を持つ二つの交流量の最大値間の角度の差異として定義されます。
言い換えると、二つの交流量は同じ周波数を持っているにもかかわらず、ゼロクロス点を異なる時刻で達成する場合、位相差を示します。これらの二つの交流量のゼロ値瞬間間の角度の分離は位相差角度と呼ばれます。
例えば、ベクトル形式で表現された大きさIm1とIm2の二つの交流電流を考えてみましょう。両方のベクトルは毎秒ωラジアンの一定の角速度で回転します。これらの二つの電流がゼロ値マークを異なる時刻で通過するため、それらは角度φで示される位相差を持つと言われます。

他のものよりも正の最大値に先に到達する量は先行量と呼ばれ、逆に他のものよりも後に正の最大値に到達する量は遅延量と呼ばれます。この文脈では、電流Im1は電流Im2を先行し、または電流Im2は電流Im1に対して遅延していると言えます。
周期: 交流量が正と負の値の全系列を通過するか、または360電気度をカバーすると、その量は完全な周期を完了したと考えられます。