הגדרה: שלב של כמות מתחלפת מייצג את החלק מחזור מלא שהכמות עברו ביחס לנקודת מוצא ייחוס מוגדרת. בהקשר של תופעות חשמליות או פיזיות מתחלפות, כאשר שתי כמויות כאלו חולקות תדרים זהים, והמקסימום (פסגות) והמינימום (כינים) שלהן מתלכדים בדיוק בזמן, הכמויות הללו מתארות ככאלה שנמצאות בפאזה. הסנכרון הזה מצביע על התאמה מושלמת בזמן, שבה צורות הגל של שתי הכמויות מתקדמות יחד ללא כל סטייה יחסית.

בדקו את שני המתחים המתחלפים, Im1 ו-Im2, המוצגים בתמונה להלן. שתי הכמויות החשמליות האלו לא רק מגיעות לשיאי האמפליטודה המקסימלית שלהן בו זמנית, אלא גם חורצות את רף הערך אפס בדיוק באותו רגע.

הפרש פאזה
הגדרה: הפרש הפאזה בין שתי כמויות חשמליות מוגדר כהבדל הזוויתי בין ערכי השיא של שתי כמויות מתחלפות שמתחלקות באותו תדר.
במילים אחרות, שתי כמויות מתחלפות מציגות הפרש פאזה כאשר, למרות שיש להן תדרים זהים, הן מגיעות לנקודות חציית האפס ברגעים שונים. ההפרדה הזוויתית בין רגעי הערך אפס של שתי כמויות מתחלפות אלו נקראת זווית הפרש הפאזה.
לדוגמה, שני המתחים המתחלפים בערכים Im1 ו-Im2, המיוצגים בצורה וקטורית. שני הווקטורים מסתובבים במהירות זוויתית קבועה של ω רדיאנים בשנייה. מכיוון שהזרמים הללו חורצים את רף הערך אפס בזמנים שונים, הם נחשבים כבעלי הפרש פאזה המסומן בזווית φ.

הכמות שמגיעה לשיא החיובי שלה לפני כמות אחרת נקראת הכמות המובילה. לעומת זאת, הכמות שמגיעה לשיא החיובי שלה אחרי הכמות השנייה נקראת הכמות המאחרת. בהקשר זה, הזרם Im1 מוביל את הזרם Im2; באופן שקול, הזרם Im2 מאחר אחרי הזרם Im1.
מחזור: כמות מתחלפת נחשבת כמי שסיימה מחזור מלא כאשר היא עוברת דרך סדרה שלמה של ערכים חיוביים ושליליים או חוצה 360 מעלות חשמליות.