Awary w transformatorach elektrycznych są często spowodowane ciężkimi przeciążeniami, zwarciami z powodu degradacji izolacji cewek, starzeniem się oleju transformatorowego, zbyt dużym oporem kontaktów lub przełączników połączeń, nieprawidłowym działaniem bezpieczników napięcia wysokiego lub niskiego podczas zwarcia zewnętrznego, uszkodzeniem rdzenia, wewnętrznymi iskrzeniami w oleju oraz uderzeniami piorunów.
Ponieważ transformatory są wypełnione olejem izolacyjnym, pożary mogą mieć poważne konsekwencje – od rozprysku i zapłonu oleju do, w ekstremalnych przypadkach, szybkiego powstawania gazu z rozkładu oleju, co prowadzi do nagłego wzrostu ciśnienia w zbiorniku, jego pęknięcia, masowego wycieku oleju i intensywnego spalania.
Zapobiegawcze środki obejmują:
(1) Wyposażenie transformatorów w bezpieczniki lub urządzenia ochronne. W przypadku jednostek o większej mocy należy również zainstalować relé gazowe (Buchholz), aby szybko odizolować uszkodzone transformatory od sieci.
(2) Wzmocnienie monitorowania izolacji poprzez regularne testy izolacji zapobiegawcze i planowane prace serwisowe lub wymiany.
(3) Prawidłowe zarządzanie olejem izolacyjnym: jeśli wykryto starzenie się oleju, nawilżenie lub obniżoną siłę dielektryczną, należy go przefiltrować lub zastąpić odpowiednią nową olejową mieszanką.
(4) Instalacja transformatorów na zewnątrz lub w budynkach o klasie odporności na ogień I lub II, zapewniając odpowiednią wentylację.
(5) Wzmocnienie zarządzania operacjami poprzez monitorowanie obciążenia transformatora w okresach szczytowych. Jeśli wykryto przeciążenie, należy rozdzielić obciążenia lub zastąpić jednostkę transformatorem o większej mocy.
(6) Regularna inspekcja ograniczników przeciwdziałających uderzeniom pioruna pod kątem prawidłowego działania i natychmiastowa wymiana defektownych jednostek.
(7) Promowanie użycia całkowicie szczelnych transformatorów elektrycznych. Dla budynków wysokościowych i innych kluczowych lokalizacji, wybierz transformatory suchoizolowane o właściwościach opóźniających płomień lub samozgaszających się, lub prefabrykowane (umieszczone na podmurówce) jednostki.