Under operation af højspændingsafbrydere kan bue dannelses mellem kontakterne, når de skilles, mens strømmen stadig løber. Bueens høje temperatur påvirker ikke kun afbryderkontakterne, men kan også tænde omkringliggende brandfarlige materialer, hvilket fører til sikkerhedsulykker.
Buedannelse påvirkes af forskellige faktorer, herunder strømtype (DC eller AC), kredsløbets induktive og kapacitive egenskaber samt egenskaberne ved kontaktmaterialerne. I DC-systemer er der ingen naturlig nulpunktskrydsning for strømmen, hvilket gør buedødningen mere svær, og gør DC-afbrydere mere komplekse og dyre end deres AC-modsvarende.
For at forebygge bue i højspændingsafbrydere har branchen implementeret flere forebyggende foranstaltninger:
Brug af specielle kontaktmaterialer: Ved at bruge specielt designede kontaktmaterialer, som reducerer erosion, kan buevarigheden effektivt forkortes.
Bueovervågning og -beskyttelsessystemer: Installation af systemer, der kan overvåge betingelser, der fører til buedannelse; disse systemer kan hurtigt aktiveres for beskyttelsesmekanismer, når anomalier opdages.
Blæsning og skjerning: Brug af luftblæsning for at flytte bue og anvendelse af barrierer eller skjold for at indhegnes og uddøde den.
Udstyrdesign og integritet: Designet af afbryderen er afgørende for bueforebyggelse. Trepositionsfafbrydere kan automatisk jorde arbejdsområdet uden at kræve manuel handling, hvilket undgår, at interne buer truer personale.
Bueudslukningsenheder: I DC-systemer omdirigerer bueudslukningsenheder strømmen for at holde den under niveauet, der er nødvendigt for at opretholde en bue.
Prædiktive teknologier: Fremgang i teknologi gør det nu muligt at forudsige og opdage langsomt udviklende fejlpunkter, hvilket tillader proaktiv identifikation og forebyggelse af buefejl.