De criteria voor het vervangen van isolatoren op hoge-spanningstorens is niet uitsluitend gebaseerd op het aantal gebroken stukken, noch bepaald door een enkele berekening. In plaats daarvan omvat het een grondig overwegen van meerdere factoren. Hieronder staan de belangrijkste overwegingen die bepalen of een isolator vervangen moet worden:
Fysieke schade: Als er duidelijke fysieke schade aan de isolator is, zoals barsten, scheuren, oppervlakteafbladdering of rokbeschadiging, dan moet vervanging overwogen worden, zelfs als het vooraf gedefinieerde aantal gebroken stukken nog niet is bereikt.
Afname van elektrische prestaties: De elektrische prestaties van isolatoren kunnen met de tijd afnemen door invloeden van de omgeving. Regelmatige inspecties (zoals het meten van lekstroom, zoutdichtheidstests, enz.) kunnen hun elektrische prestaties beoordelen. Wanneer inspectieresultaten aangeven dat de isolator niet langer voldoet aan veiligheidsvereisten, moet deze vervangen worden.
Vermindering van mechanische sterkte: Door langdurige blootstelling aan wind, ijslasten en andere externe belastingen kan de mechanische sterkte van isolatoren afnemen. Dit kan vastgesteld worden via statische en dynamische belastingsproeven. Als de mechanische sterkte onder gespecificeerde waarden valt, is vervanging noodzakelijk.
Gebruiksduur: Hoewel verschillende types isolatoren verschillende ontwerplevensduren hebben, wordt preventieve vervanging meestal gepland na een bepaalde gebruiksperiode om problemen door veroudering te voorkomen.
Aantal gebroken stukken: In sommige gevallen kan het aantal gebroken stukken dienen als referentie-indicator. Bijvoorbeeld, bij composietisolatoren wordt vaak aangeraden om, wanneer een enkele rok breekt, de hele isolatorreeks te vervangen; bij porselein- of glasisolatoren kan, indien een bepaald percentage (bijvoorbeeld 5% tot 10%) van de eenheden in een reeks faalt, dit leiden tot een beslissing om te vervangen.
Branchnormen en -regelgeving: Verschillende landen en regio's hebben hun eigen onderhoudsnormen en richtlijnen voor energienetten, die de toestandsbeoordeling en vervangingsvoorwaarden voor isolatoren specificeren. Zo heeft bijvoorbeeld China's State Grid Corporation normen ontwikkeld zoals de "Technische Richtlijnen voor Levensechte Werking op ±800kV DC-overdrachtlijnen" om praktische operaties te begeleiden.
Economische analyse: Naast technische factoren wordt ook de kosteneffectiviteit van vervanging in overweging genomen. Soms wordt, ook al kan een isolator nog gebruikt worden, bij te hoge onderhoudskosten of potentiële risico's, gekozen voor een voorbereidende vervanging.
Samenvattend is het vervangen van isolatorreeksen op hoge-spanningstorens het resultaat van een veelzijdige evaluatie, waarbij aspecten van veiligheid, betrouwbaarheid en economische efficiëntie betrokken zijn. In de praktijk nemen de operationele en onderhoudseenheden de meest geschikte beslissing op basis van de werkelijke situatie, alle deze factoren combinerend.