Kriterierne for udskiftning af isolatorstrenge på højspændingsmast er ikke kun baseret på antallet af brudte dele, og det bestemmes heller ikke ved en enkelt beregning. I stedet indebærer det en omfattende overvejelse af flere faktorer. Nedenfor findes de vigtigste overvejelser, der bestemmer, om en isolator skal udskiftes:
Fysisk skade: Hvis der er tydelig fysisk skade på isolatoren, som fx sprækker, rissler, overfladeafspænding eller skadet skørt, bør den udskiftes, selv hvis det prædefinerede antal brudte dele ikke er nået.
Forringet elektrisk ydeevne: Elektrisk ydeevne hos isolatorer kan forringe over tid pga. miljøindflydelse. Regelmæssige inspektioner (som måling af leckstrøm, salttæthedstests osv.) kan vurdere deres elektriske ydeevne. Når inspektionsresultater indikerer, at isolatoren ikke længere opfylder sikkerhedsoperationkrav, bør den udskiftes.
Nedsat mekanisk styrke: På grund af langvarig udsættelse for vind, islast og andre eksterne spændinger kan isolatorers mekaniske styrke falde. Dette kan fastsættes gennem statiske og dynamiske lasttest. Hvis den mekaniske styrke falder under specificerede værdier, er udskiftning nødvendig.
Serviceperiode: Selvom forskellige typer isolatorer har varierende designlivslængder, planlægges forebyggende udskiftning typisk efter en bestemt serviceperiode for at undgå problemer forårsaget af aldring.
Antal brudte dele: I nogle tilfælde kan antallet af brudte dele fungere som en referenceindikator. For eksempel anbefales det ofte, at hele isolatorstregen udskiftes, hvis et enkelt skørt på en sammensat isolator brister; for porcelæn- eller glasisolatorer, hvis et bestemt procenttal (fx 5% til 10%) af enheder i en streng mislykkes, kan dette udløse en beslutning om udskiftning.
Branchestandarder og -reguleringer: Forskellige lande og regioner har deres egne vedligeholdelsesstandarder og retningslinjer for strømsystemer, der angiver betingelser for vurdering og udskiftning af isolatorer. For eksempel har Kinas State Grid Corporation udviklet standarder som "Tekniske retningslinjer for arbejde på ±800kV DC-transmissionslinjer" for at vejlede praktiske operationer.
Økonomisk analyse: Udover tekniske faktorer tages også kostnadseffektiviteten af udskiftning i betragtning. Nogle gange, selvom en isolator stadig kan anvendes, kan en forhåndsudskiftning vælges, hvis vedligeholdelseskosten er for høj eller der er potentielle risici.
I korthed er udskiftning af isolatorstrenge på højspændingsmast resultaterne af en flerfacetteret vurdering, der involverer aspekter af sikkerhed, pålidelighed og økonomisk effektivitet. I praksis vil drifts- og vedligeholdelsesenheder træffe den mest passende beslutning baseret på den faktiske situation, ved at kombinere alle disse faktorer.