Un contatto a secco (noto anche come contatto senza tensione o contatto a potenziale nullo) è definito come un contatto in cui la energia/tensione non viene fornita direttamente dall'interruttore, ma è invece sempre fornita da un'altra sorgente. I contatti a secco sono noti come contatti passivi, poiché nessuna energia viene applicata ai contatti.
Il contatto a secco funziona semplicemente come un interruttore ordinario che apre o chiude il circuito. Quando i contatti sono chiusi, la corrente scorre attraverso i contatti e quando i contatti sono aperti, nessuna corrente scorre attraverso i contatti.
Può essere considerato come il secondo set di contatti di un circuito di relè che non fa né interrompe la corrente primaria controllata dal relè. Pertanto, i contatti a secco vengono utilizzati per fornire un'isolazione completa. Il contatto a secco è mostrato nella figura sottostante.
I contatti a secco si trovano comunemente nei circuiti di relè. In un circuito di relè, infatti, non c'è energia esterna applicata direttamente ai contatti del relè, l'energia è sempre fornita da un altro circuito.
I contatti a secco vengono principalmente utilizzati in circuiti di distribuzione ad alta tensione (inferiore a 50 V). Possono inoltre essere utilizzati per monitorare allarmi come allarmi antincendio, allarmi antifurto e allarmi utilizzati nei sistemi di alimentazione.
Le differenze tra contatto a secco e contatto bagnato sono discusse nella tabella sottostante.
| Contatto a Secco | Contatto Bagnato |
| Il contatto a secco è uno in cui l'energia è sempre fornita da un'altra sorgente. | Il contatto bagnato è uno in cui l'energia è fornita dalla stessa sorgente di energia che il circuito di controllo utilizza per commutare il contatto. |
| Può funzionare come un normale interruttore monopolare ON/OFF. | Funziona come un interruttore controllato. |
| Può essere considerato come un secondo set di contatti del circuito del relè. | Può essere considerato come il primo set di contatti. |
| I contatti a secco vengono utilizzati per fornire isolamento tra dispositivi. | I contatti bagnati forniscono la stessa energia per controllare il dispositivo. Pertanto, non forniscono isolamento tra i dispositivi. |
| I contatti a secco sono anche noti come "Passivi". | I contatti bagnati sono noti come "Attivi" o "Caldi". |
| Si trovano comunemente nei circuiti di relè perché il relè non fornisce alcuna energia intrinseca al contatto. | Vengono utilizzati nei circuiti di controllo dove l'energia è intrinseca al dispositivo per commutare i contatti. Esempio: pannelli di controllo, sensori di temperatura, sensori di flusso d'aria, ecc. |
| I contatti a secco significano un relè che non utilizza contatti bagnati con mercurio. | I contatti bagnati significano un relè che utilizza contatti bagnati con mercurio. |
| Il principale vantaggio dei contatti a secco è che forniscono un isolamento completo tra i dispositivi. | Il principale vantaggio dei contatti bagnati è che facilitano molto il troubleshooting a causa della semplicità della cablatura e dello stesso livello di tensione. |
Riepilogo: I contatti a secco aprono o chiudono il circuito e forniscono un isolamento completo tra i dispositivi, pertanto, l'energia di uscita è completamente isolata dall'energia di ingresso. Mentre, i contatti bagnati non forniscono un isolamento completo, quindi l'energia di uscita viene immediatamente fornita insieme all'energia di ingresso ogni volta che l'interruttore è attivato.
In un relè a contatto a secco, i contatti vengono aperti o chiusi senza utilizzare alcuna tensione. Pertanto, possiamo controllare il relè a contatto a secco a qualsiasi livello di tensione.
La serie RIB di relè di ingresso a contatto a secco utilizza diversi contatti a secco come interruttori, termostati, relè e interruttori a stato solido, ecc. L'ingresso a contatto a secco RIB fornisce un segnale a bassa tensione per far funzionare il relè chiudendo il contatto a secco.
L'energia per attivare il relè può essere fornita tramite un filo separato. I contatti del relè e i contatti a secco sono isolati dall'energia di ingresso, pertanto possono essere collegati per commutare qualsiasi carico.
Il relè a contatto a secco RIB02BDC è mostrato nella figura sottostante. Questo relè ha contatti a secco e può essere utilizzato in diversi tipi di applicazioni di potenza.
Un altro esempio di relè a contatto a secco utilizzato per controllare il motore ventilatore è mostrato nella figura sottostante. Quando si applicano 24 V alla bobina del relè, il contatto a secco si chiude e fa funzionare il motore ventilatore.