En tørrkontakt (også kjent som en spenningsfri kontakt eller potensialfri kontakt) defineres som en kontakt der strøm/spenning ikke blir levert direkte fra bryteren, men heller alltid leveres av en annen kilde. Tørrkontakter er kjent som passive kontakter, da ingen energi blir brukt til kontakten.
Tørrkontakten fungerer enkelt som en vanlig bryter som åpner eller lukker kretsen. Når kontakten er lukket, strømmer strømmen gjennom kontakten, og når kontakten er åpen, strømmer det ingen strøm gjennom kontakten.
Den kan refereres til som de sekundære settene med kontakter i en rele-krets som ikke lager eller knuser den primære strømmen som styres av releet. Derfor brukes tørrkontakter for å gi full isolasjon. Tørrkontakten vises på figuren nedenfor.
Tørrkontakter finnes ofte i relekretser. I en relekrets blir det ingen ekstern strøm direkte brukt til kontakten på releet, strømmen leveres alltid av en annen krets.
Tørrkontakter brukes hovedsakelig i lavspenningskretser (under 50 V) AC-fordelingskretser. De kan også brukes til å overvåke alarmer som brannalarmer, innbruddsalarm og alarmer som brukes i strømsystemer.
Forskjellene mellom tørrkontakt og våtkontakt diskuteres i tabellen nedenfor.
| Tørrkontakt | Våtkontakt |
| I en tørrkontakt leveres alltid strømmen av en annen kilde. | I en våtkontakt leveres strømmen av samme strømkilde som kontrollkretsen bruker for å skifte kontakten. |
| Den kan fungere som en vanlig enpolig ON/OFF-bryter. | Den fungerer som en kontrollert bryter. |
| Den kan refereres til som et sekundært sett med kontakter i en relekrets. | Den kan refereres til som det primære settet med kontakter. |
| Tørrkontakter brukes for å gi isolasjon mellom enheter. | Våtkontakter gir samme strøm for å kontrollere enheten. Derfor gir de ikke isolasjon mellom enheter. |
| Tørrkontakter er også kjent som "passive" kontakter. | Våtkontakter er kjent som "aktive" eller "varme" kontakter. |
| De finnes ofte i relekretser fordi releet ikke leverer noen inntrent strøm til kontakten. | De brukes i kontrollkretser der strømmen er inntrent i enheten for å skifte kontakten. Eksempel: Kontrollpanel, temperatursensor, luftstrykningsensor, etc.. |
| Tørrkontakter betyr en rele som ikke bruker kvikkverktørte kontakter. | Våtkontakter betyr en rele som bruker kvikkverktørte kontakter. |
| Hovedfordelen med tørrkontakter er at de gir full isolasjon mellom enheter. | Hovedfordelen med våtkontakter er at de gjør feilsøking mye enklere på grunn av enkelheten av kablingsoppsettet og samme spenningsnivå. |
Oppsummering: Tørrkontakter åpner eller lukker kretsen og gir full isolasjon mellom enheter, slik at utgangsstrømmen er fullstendig isolert fra inngangsstrømmen. Mens våtkontakter ikke gir full isolasjon, så utgangsstrømmen leveres umiddelbart sammen med inngangsstrømmen hver gang bryteren er energisert.
I et tørrkontakt-rele åpnes eller lukkes kontakten uten bruk av noen spenning. Derfor kan vi kontrollere tørrkontakt-relet på hvilken som helst spenningsnivå.
RIB-serien av tørrkontakt-inngangsbrytere bruker forskjellige tørrkontakter som brytere, termostat, reler og fasttilstands-brytere, etc. Tørrkontakt-inngang-RIB gir lavspennings-signal for å drive releet ved å lukke tørrkontakten.
Strømmen for å energisere releet kan bli levert ved hjelp av en separat ledning. Relekontaktene og tørrkontaktene er isolert fra inngangsstrømmen, så de kan kobles til for å skifte enhver belastning.
RIB02BDC tørrkontakt-relet er vist i figuren nedenfor. Dette relet har tørrkontakter og kan brukes i forskjellige typer strømapplikasjoner.
Et annet eksempel på et tørrkontakt-rele som brukes for å kontrollere blåsemotor er vist i figuren nedenfor. Når 24 V anvendes til releets spole, lukkes tørrkontakten og den driver blåsemotoren.