Un contacto seco (también conocido como contacto sin voltaje o contacto sin potencial) se define como un contacto en el que la energía/el voltaje no se proporciona directamente desde el interruptor, sino que siempre se suministra desde otra fuente. Los contactos secos se conocen como contactos pasivos, ya que no se aplica energía a los contactos.
El contacto seco opera simplemente como un interruptor ordinario que abre o cierra el circuito. Cuando los contactos están cerrados, la corriente fluye a través de los contactos y cuando los contactos están abiertos, no fluye corriente a través de los contactos.
Se puede referir a ellos como los conjuntos secundarios de contactos de un circuito de relé que no hace ni rompe la corriente primaria controlada por el relé. Por lo tanto, los contactos secos se utilizan para proporcionar una completa aislación. El contacto seco se muestra en la figura a continuación.
Los contactos secos son comunes en los circuitos de relés. En un circuito de relé, no se aplica potencia externa directamente a los contactos del relé, la potencia siempre se suministra desde otro circuito.
Los contactos secos se utilizan principalmente en circuitos de distribución de corriente alterna (CA) de bajo voltaje (menos de 50 V). También se pueden usar para monitorear alarmas, como alarmas contra incendios, alarmas antirrobo y alarmas utilizadas en sistemas de energía.
Las diferencias entre el contacto seco y el contacto húmedo se discuten en la tabla a continuación.
| Contacto Seco | Contacto Húmedo |
| En el contacto seco, la energía siempre se suministra desde otra fuente. | En el contacto húmedo, la energía se suministra desde la misma fuente de energía que el circuito de control usa para cambiar el contacto. |
| Puede funcionar como un interruptor simple de encendido/apagado. | Funciona como un interruptor controlado. |
| Se puede referir a un conjunto secundario de contactos del circuito de relé. | Se puede referir al conjunto principal de contactos. |
| Los contactos secos se usan para proporcionar aislamiento entre dispositivos. | Los contactos húmedos proporcionan la misma energía para controlar el dispositivo. Por lo tanto, no proporcionan aislamiento entre dispositivos. |
| Los contactos secos también se conocen como contactos "pasivos". | Los contactos húmedos se conocen como contactos "activos" o "calientes". |
| Son comunes en el circuito de relés porque el relé no suministra ninguna energía intrínseca al contacto. | Se utilizan en el circuito de control donde la energía es intrínseca al dispositivo para cambiar los contactos. Ejemplo: panel de control, sensores de temperatura, sensor de flujo de aire, etc. |
| Los contactos secos significan un relé que no utiliza contactos humedecidos con mercurio. | Los contactos húmedos significan un relé que utiliza contactos humedecidos con mercurio. |
| La principal ventaja de los contactos secos es que proporcionan un aislamiento completo entre los dispositivos. | La principal ventaja de los contactos húmedos es que facilitan mucho la solución de problemas debido a la simplicidad del cableado y el mismo nivel de voltaje. |
Resumen: Los contactos secos abren o cierran el circuito y proporcionan un aislamiento completo entre los dispositivos, por lo que la potencia de salida está completamente aislada de la potencia de entrada. Mientras que, los contactos húmedos no proporcionan un aislamiento completo, por lo que la potencia de salida se suministra inmediatamente junto con la potencia de entrada cada vez que el interruptor se energiza.
En un relé de contacto seco, los contactos se abren o cierran sin utilizar ningún voltaje. Por lo tanto, podemos controlar el relé de contacto seco a cualquier nivel de voltaje.
La serie RIB de relés de entrada de contacto seco utiliza diferentes contactos secos, como interruptores, termostatos, relés y interruptores de estado sólido, etc. La entrada de contacto seco RIB proporciona la señal de bajo voltaje para operar el relé cerrando el contacto seco.
La energía para energizar el relé se puede proporcionar utilizando un cable separado. Los contactos del relé y los contactos secos están aislados de la potencia de entrada, por lo que se pueden conectar para cambiar cualquier carga.
El relé de contacto seco RIB02BDC se muestra en la figura a continuación. Este relé tiene contactos secos y se puede usar en diferentes tipos de aplicaciones de potencia.
Otro ejemplo de un relé de contacto seco que se utiliza para controlar el motor de ventilador se muestra en la figura a continuación. Cuando se aplica 24 V al bobinado del relé, el contacto seco se cierra y opera el motor de ventilador.