Дефиниција: Фотоелектричниот тахометар е уред кој мери ротациона брзина на вратило или диск на машината со користење на светлина. Неговите основни компоненти вклучуваат непрозрачен диск со отвори по неговата периферија, извор на светлина и елемент за додир со светлина (треба да се забележи дека споменот на „лазер“ во оригиналниот текст можеби е погрешна терминологија; обично се користи фотодетектор. Лазерот може да биде дел од некои пови complications, но не и во базичната конфигурација на фотоелектричниот тахометар). Изворот на светлина испушта светлина, која поминува низ отворите на ротирачкиот непрозрачен диск и се детектира од страна на елементот за додир со светлина, што овозможува определување на ротационата брзина.
Тахометарот има непрозрачен диск кој е монтиран на вратилото чија ротациона брзина треба да се мери. Дискот има равномерно распоредени отвори околу неговата периферија. Изворот на светлина е поставен од едната страна на дискот, а сензорот за светлина е поставен од спротивната страна, со обојките точно порамнени една со друга.
Кога дискот ротира, неговите отвори и непрозрачни делови наизменично поминуваат помеѓу изворот на светлина и сензорот за светлина. Кога отвор се порамни со изворот на светлина и сензорот, светлината поминува низ отворот и стигнува до сензорот. Ова причинува да се генерира импулс. Овие импулси потоа се мере со електричко бројачки уред.

Кога непрозрачиот дел на дискот се порамни со изворот на светлина и сензорот, дискот блокира светлината од изворот, и излезот од сензорот падне на нула. Генерирањето на импулси зависи од два главни фактори:
Бројот на отвори на дискот.
Ротационата брзина на дискот.
Бидејќи бројот на отвори е фиксен, генерирањето на импулси е првенствено зависно од ротационата брзина на дискот. Електронски бројач се користи за мерење на темпот на импулси.
Преимущества на Фотоелектричниот Тахометар
Поставува дигитален излезен напон, што го елиминира потребата за аналогно-цифрово конвертирање.
Генерираните импулси имаат константна амплитуда, што ја поедноставува поврзаната електронска опрема.
Недостатоци на Фотоелектричниот Тахометар
Возрастниот период на изворот на светлина е околу 50.000 часа. Затоа, изворот на светлина мора регуларно да се замени.
Точноста на овој метод на мерење е под влијание на грешки поврзани со индивидуалните единични импулси. Овие грешки можат да се намалат со користење на периода на гејтинг. Периодот на гејтинг се однесува на процесот каде што мерецот мери фреквенцијата со бројење на входните импулси во специфичен временски интервал.
Минимизирањето на грешки исто така може да се постигне со разгледување на вкупниот број на генерирациски импулси по револуција.