Definice: Fotoelektrický tacometr je zařízení, které měří otáčky hřídele nebo disku stroje pomocí světla. Jeho základní komponenty zahrnují neprostupný disk s dírkami po okraji, zdroj světla a čidlo světla (je třeba poznamenat, že zmínka o „lázeře“ v původním textu může být nesprávná; obvykle se používá fotodetektor. Lázeř může být součástí některých složitějších systémů, ale ne v základní konfiguraci fotoelektrického tacometru). Zdroj světla vyzařuje světlo, které prochází dírkami v rotujícím neprostupném disku a je detekováno čidlem světla, což umožňuje určení otáček.
Tacometr má neprostupný disk, který je montován na hřídel, jehož otáčky se mají měřit. Disk má rovnoměrně rozprostřené dírky po okraji. Zdroj světla je umístěn na jedné straně disku a čidlo světla na opačné straně, přičemž jsou oba přesně zarovnané.
Když disk otáčí, jeho dírky a neprostupné části střídavě procházejí mezi zdrojem světla a čidlem světla. Když se dírka zarovná s zdrojem světla a čidlem, světlo prochází dírkou a dosáhne čidlo. To způsobí vytvoření impulzu. Tyto impulzy jsou pak měřeny pomocí elektronického čidlo.

Když se neprostupná část disku zarovná se zdrojem světla a čidlem, disk blokuje světlo ze zdroje a výstup čidlo klesne na nulu. Generování impulzů je určeno dvěma hlavními faktory:
Počet dírek na disku.
Otáčková rychlost disku.
Protože počet dírek je pevně daný, generování impulzů závisí především na otáčkové rychlosti disku. Pro měření frekvence impulzů se používá elektronické čidlo.
Výhody fotoelektrického tacometru
Poskytuje digitální výstupní napětí, což eliminuje potřebu analógově-digitální konverze.
Generované impulzy mají konstantní amplitudu, což zjednodušuje přidruženou elektronickou část.
Nevýhody fotoelektrického tacometru
Životnost zdroje světla je přibližně 50 000 hodin. Proto musí být zdroj světla pravidelně vyměňován.
Přesnost tohoto měřicího metodu je ovlivněna chybami spojenými s individuálními impulzy. Tyto chyby lze snížit použitím brány. Brána se týká procesu, kdy čidlo měří frekvenci počítáním vstupních impulzů během specifického časového intervalu.
Minimalizace chyb lze také dosáhnout zohledněním celkového počtu generovaných impulzů za jeden obrat.