Definition: Et fotoelektrisk tachometer er en enhed, der måler rotationshastigheden af en maskines akse eller disk ved hjælp af lys. Dets vigtigste komponenter inkluderer en mørk disk med huller langs kanten, en lyskilde og et lys - sensor (bemærk, at nævnet "laser" i det originale dokument muligvis er en fejlbenævnelse; typisk anvendes en fotodetektor. En laser kan være en del af nogle mere komplekse opsætninger, men ikke i en grundlæggende fotoelektrisk tachometeropsætning). Lyskilden udsender lys, som passerer gennem hullerne i den roterende mørke disk og registreres af lys - sensoren, hvilket gør det muligt at bestemme rotationshastigheden.
Tachometret har en mørk disk, der monteres på aksen, hvis rotationshastighed skal måles. Disken har jævnt fordelt huller rundt om kanten. En lyskilde er placeret på den ene side af disken, og en lysensor er placeret på den anden side, og de er nøjagtigt justeret over for hinanden.
Når disken roterer, passerer dens huller og mørke dele alternativt mellem lyskilden og lysensoren. Når et hul står i linje med lyskilden og lysensoren, passerer lyset gennem hullet og når sensoren. Dette giver anledning til, at en puls genereres. Disse pulser bliver derefter målt ved hjælp af en elektronisk tæller.

Når den mørke del af disken står i linje med lyskilden og sensoren, blokerer disken lyset fra kilden, og sensorens output falder til nul. Genereringen af pulser bestemmes af to hovedfaktorer:
Antallet af huller på disken.
Rotationshastigheden af disken.
Da antallet af huller er fast, afhænger pulsgenerering primært af disken's rotationshastighed. En elektronisk tæller anvendes til at måle pulshastigheden.
Forskyldelser ved Fotoelektrisk Tachometer
Det giver et digitalt udgangsspanning, hvilket undgår behovet for analog - til - digital konvertering.
Pulserne, der produceres, har en konstant amplitude, hvilket forenkler den tilknyttede elektroniske kredsløb.
Ulemper ved Fotoelektrisk Tachometer
Lyskildens levetid er omkring 50.000 timer. Derfor skal lyskilden erstattes med jævne mellemrum.
Præcisionen af denne målingsmetode påvirkes af fejl, der er forbundet med individuelle enhedspulser. Disse fejl kan mildnes ved at bruge en gatingperiode. Gatingperioden refererer til processen, hvor meteren måler frekvensen ved at tælle inputpulser over en bestemt tidsperiode.
Fejl kan også reduceres ved at tage højde for det samlede antal pulser, der genereres per omdrejning.