La regolazione della tensione del trasformatore può essere ottenuta attraverso la commutazione a carico (OLTC) e la commutazione a vuoto:
La regolazione a carico consente al trasformatore di regolare la posizione del reostato durante il funzionamento, modificando quindi il rapporto di spire per regolare la tensione. Esistono due metodi: la regolazione in testa di linea e la regolazione al punto neutro. La regolazione in testa di linea prevede la collocazione del reostato sulla testa di linea dell'avvolgimento ad alta tensione, mentre la regolazione al punto neutro lo colloca sul lato neutro dell'avvolgimento ad alta tensione. La regolazione al punto neutro riduce i requisiti di isolamento per il commutatore di reostato, offrendo vantaggi tecnici ed economici, ma richiede che il punto neutro del trasformatore sia solidamente collegato a terra durante il funzionamento.
La regolazione a vuoto prevede la modifica della posizione del reostato quando il trasformatore è disattivato o durante la manutenzione, regolando il rapporto di spire per ottenere la regolazione della tensione.
I commutatori di reostato dei trasformatori sono solitamente situati sul lato ad alta tensione per le seguenti ragioni:
L'avvolgimento ad alta tensione è solitamente avvolto sullo strato esterno, rendendo le connessioni del reostato più accessibili e facili da implementare.
La corrente sul lato ad alta tensione è inferiore, consentendo sezioni trasversali dei conduttori per i reostati e i componenti di commutazione più piccole, semplificando il progetto e riducendo il rischio di contatti cattivi.
In principio, i reostati possono essere forniti su qualsiasi avvolgimento, ma è necessaria una valutazione economica e tecnica. Ad esempio, nei grandi trasformatori abbassatori da 500 kV, i reostati sono spesso posizionati sul lato da 220 kV, mentre l'avvolgimento da 500 kV rimane fisso.