Osnovno inženirske materialove lahko razdelimo na dve kategoriji-
Kovini
Nekovini
Kovini so polikristalni telesa, ki imajo številne fini kristale z različno usmerjenostjo. Običajno so glavni kovini v trdnem stanju pri normalni temperaturi. Vendar so nekateri kovini, kot je živa, tudi v tekočem stanju pri normalni temperaturi. Vsi kovini imajo visoko toplotno in električno prevodnost. Vsi kovini imajo pozitiven temperaturni koeficient upornosti. To pomeni, da se upornost kovin s povečevanjem temperature povečuje. Primeri kovin – srebro, bakar, zlato, aluminij, železo, cinka, olovo, lanišče itd.
Kovine lahko nadalje razdelimo na dve skupini-
Železne kovine –
Vse železne kovine imajo železo kot skupni element. Vse železne materiale imajo zelo visoko prožnost, kar jih naredi primerne za gradnjo jedra električnih strojev. Primeri: litina, kovačna železa, jeklo, silicijev jeklo, visokohitrostno jeklo, prugasta jekla itd.
Nevržne kovine –
Vse nevržne kovine imajo zelo nizko prožnost. Primeri: srebro, bakar, zlato, aluminij itd.
Nekovinske materiale so nekristalne narave. Ti obstajajo v amorfnih ali mezomorfnih oblikah. Tiste so na voljo v trdnem in plinskem stanju pri normalni temperaturi.
Običajno so vse nekovine slabi prevodniki toplote in elektrike.
Primeri: plastike, gume, leder, azbest itd.
Ker imajo ti nekovini zelo visoko prevodnost, so primerne za izolacijske namene v električnih strojih.
| Št. | Lastnost | Kovini | Nekovini |
| 1. | Struktura | Vsi kovini imajo kristalno strukturo | Vsi nekovini imajo amorfno in mezomorfnost strukturo |
| 2. | Stanje | Običajno so kovini trda pri normalni temperaturi | Stanje se razlikuje glede na material. Nekateri so v plinskem stanju, drugi pa v trdnem stanju pri normalni temperaturi. |
| 3. | Valentni elektroni in prevodnost | Valentni elektroni so svobodni za premikanje znotraj kovin, kar jih naredi dobri prevodniki toplote in elektrike | Valentni elektroni so tesno vezani na jedro, ki ni svoboden za premikanje. To jih naredi slabe prevodnike toplote in elektrike |
| 4. | Gostota | Visoka gostota | Nizka gostota |
| 5. | Trdota | Visoka trdota | Nizka trdota |
| 6. | Tvrdota | Običajno tvrda | Tvrdota se razlikuje glede na material |
| 7. | Kovanljivost | Kovanljivi | Ne kovanljivi |
| 8. | Vlečljivost | Vlečljivi | Ne vlečljivi |
| 9. | Krhotljivost | Običajno ne krhotljivi | Krhotljivost se razlikuje glede na material |
| 10. | Sij | Kovini imajo metalen sij | Običajno nimajo metala sija (razen grafit in jod) |
Inženirske materiale lahko tudi razdelimo na naslednje skupine-
Kovini in legire
Keramični materiali
Organistični materiali
Kovini so polikristalna telesa, ki imajo številne fini kristale z različno usmerjenostjo. Običajno so glavni kovini v trdnem stanju pri normalni temperaturi. Vendar so nekateri kovini, kot je živa, tudi v tekočem stanju pri normalni temperaturi.
Čiste kovine imajo zelo nizko mehansko trdoto, ki v nekaterih primerih ne ustreza potrebam za odredene aplikacije. Za premočitev tega pomanjkljivosti se uporabljajo legire.
Legire so sestava dveh ali več kovin ali kovin in nekovin. Legire imajo dobro mehansko trdoto, nizki temperaturni koeficient upornosti.
Primeri: jekla, laton, bronz, črnina, invar, superlegire itd.
Keramični materiali so netalne trditve. Ti so izdelani iz neorganičnih spojin, kot so oksidi, nitridi, silikati in karbidi. Keramični materiali imajo izjemne strukturne, električne, magnetne, kemične in termične lastnosti. Te keramične materiale zdaj obsežno uporabljajo v različnih inženirskih področjih.
Primeri: kisik, steklo