Podstawowo materiały inżynieryjne można podzielić na dwie kategorie-
Metale
Niemetale
Metale to wielokrystaliczne ciała, które składają się z liczby skierowanych różnie drobnych krystalicznym struktur. Zwykle większość metali w stanie stałym występuje przy normalnej temperaturze. Niektóre metale, takie jak rtęć, są również w stanie ciekłym przy normalnej temperaturze. Wszystkie metale mają wysoką przewodność cieplną i przewodność elektryczną. Wszystkie metale mają dodatni współczynnik temperaturowy oporu. Oznacza to, że opór metali wzrasta wraz ze wzrostem temperatury. Przykłady metali – srebro, miedź, złoto, aluminium, żelazo, cynk, ołów, cyna itp.
Metale można dalej podzielić na dwie grupy-
Żelaziste metale –
Wszystkie żelaziste metale mają żelazo jako wspólny element. Wszystkie żelaziste materiały mają bardzo wysoką przenikalność, co sprawia, że są one odpowiednie do budowy rdzenia maszyn elektrycznych. Przykłady: sztaba żeliwna, kute żelazo, stal, stopy silikonowe, szybka stal, sprężyna stalowa itp.
Nieżelaziste metale –
Wszystkie nieżelaziste metale mają bardzo niską przenikalność. Przykłady: srebro, miedź, złoto, aluminium itp.
Niemetalowe materiały są niekrystaliczne. Istnieją w formach amorfe i mezomorfe. Dostępne są zarówno w stanie stałym, jak i gazowym przy normalnej temperaturze.
Zwykle wszystkie niemetale są słabe przewodniki ciepła i prądu elektrycznego.
Przykłady: tworzywa sztuczne, kauczuk, skóry, azbest itp.
Ponieważ te niemetale mają bardzo wysoką oporność, co czyni je odpowiednimi do celów izolacyjnych w maszynach elektrycznych.
| Lp. | Właściwość | Metale | Niemetale |
| 1. | Struktura | Wszystkie metale mają strukturę krystaliczną | Wszystkie niemetale mają strukturę amorficzną i mezomorficzną |
| 2. | Stan skupienia | Zwykle metale są stałe przy normalnej temperaturze | Stan zależy od materiału. Niektóre są w stanie gazowym, a niektóre w stanie stałym przy normalnej temperaturze. |
| 3. | Elektrony walencyjne i przewodność | Elektrony walencyjne są wolne do ruchu w metalach, co czyni je dobrymi przewodnikami ciepła i prądu elektrycznego | Elektrony walencyjne są mocno związane z jądrem, które nie są wolne do ruchu. To czyni je słabymi przewodnikami ciepła i prądu elektrycznego |
| 4. | Gęstość | Wysoka gęstość | Niska gęstość |
| 5. | Wytrzymałość | Wysoka wytrzymałość | Niska wytrzymałość |
| 6. | Twardość | Zazwyczaj twarda | Twardość zazwyczaj się różni |
| 7. | Kowalność | Kowalne | Nie kowalne |
| 8. | Ciągliwość | Ciągłe | Nie ciągłe |
| 9. | Kruchność | Zazwyczaj nie kruche | Kruchność zależy od materiału |
| 10. | Błyszczącość | Metale posiadają metaliczny połysk | Zazwyczaj nie posiadają metalicznego połysku (z wyjątkiem grafitu i jodu) |
Materiały inżynieryjne można również sklasyfikować następująco-
Metale i stop