Basicamente os materiais de enxeñaría poden clasificarse en dúas categorías-
Metais
Non metais
Os metais son corpos policristalinos que teñen un número de cristais finos orientados diferencialmente. Normalmente, os principais metais están en estado sólido a temperatura normal. No obstante, algúns metais como o mercurio tamén están en estado líquido a temperatura normal. Todos os metais teñen alta conductividade térmica e eléctrica. Todos os metais teñen un coeficiente de temperatura positivo da resistencia. Isto significa que a resistencia dos metais aumenta co aumento da temperatura. Exemplos de metais – Prata, Cobre, Ouro, Aluminio, Ferro, Zinco, Chumbo, Estaño, etc.
Os metais poden dividirse ademais en dous grupos-
Metais ferrosos –
Todos os metais ferrosos teñen o ferro como elemento común. Todos os materiais ferrosos teñen unha permeabilidade moi alta, que os fai adecuados para a construción do núcleo das máquinas eléctricas. Exemplos: Ferro fundido, Ferro forxado, Acero, Acero silicio, Acero de alta velocidade, Acero de molla, etc.
Metais non ferrosos –
Todos os metais non ferrosos teñen unha permeabilidade moi baixa. Exemplo: Prata, Cobre, Ouro, Aluminio, etc.
Os materiais non metálicos son non cristalinos por natureza. Estes existen en formas amorfas ou mesomórficas. Estes están dispoñibles en forma sólida e gaseosa a temperatura normal.
Normalmente, todos os non metais son malos condutores de calor e electricidade.
Exemplos: Plásticos, Caucho, Peles, Amianto, etc.
Como estes non metais teñen unha resistividad moi alta, que os fai adecuados para fins de aislamento nas máquinas eléctricas.
| Nº | Propiedade | Metais | Non metais |
| 1. | Estrutura | Todos os metais teñen estrutura cristalina | Todos os non metais teñen estrutura amorfa e mesomórfica |
| 2. | Estado | Xeralmente os metais están sólidos a temperatura normal | O estado varía de material a material. Algúns están no estado gasoso e outros no estado sólido a temperatura normal. |
| 3. | Electrones de valencia e conductividade | Os electrones de valencia son libres de moverse dentro dos metais, o que os converte en bons conductores de calor e electricidade | Os electrones de valencia están estreitamente ligados ao núcleo e non son libres de moverse. Isto os converte en malos conductores de calor e electricidade |
| 4. | Densidade | Alta densidade | Baixa densidade |
| 5. | Resistencia | Alta resistencia | Baixa resistencia |
| 6. | Dureza | Xeralmente duro | A dureza xeralmente varía |
| 7. | Maleabilidade | Maleable | Non maleable |
| 8. | Ductilidade | Ductil | Non ductil |
| 9. | Fragilidade | Xeralmente non frágil por natureza | A fragilidade varía de material a material |
| 10. | Brillo | Os metais posúen brillo metálico | Xeralmente non posúen brillo metálico (excepto o grafito e o yodo) |
Os materiais de enxeñaría tamén poden clasificarse como abaixo-
Metais e aleacións
Materiais cerámicos
Materiais orgánicos
Os metais son corpos policristalinos que teñen un número de cristais finos orientados diferencialmente. Normalmente, os principais metais están en estado sólido a temperatura normal. No obstante, algúns metais como o mercurio tamén están en estado líquido a temperatura normal.
Os metais puros teñen unha resistencia mecánica moi baixa, que ás veces non coincide coa resistencia mecánica necesaria para certas aplicacións. Para superar este inconveniente, úsanse as aleacións.
As aleacións son a composición de dous ou máis metais ou metal e non metais xuntos. As aleacións teñen boa resistencia mecánica, baixo coeficiente de temperatura da resistencia.
Exemplo: Aços, Latón, Bronce, Metal de lanza, Invar, Superaleacións, etc.
Os materiais cerámicos son sólidos non metálicos. Estes están feitos de composto inorgánicos como Óxidos, Nitruros, Silicatos e Carburos. Os materiais cerámicos posúen propiedades Estructurais, Eléctricas, Magnéticas, Químicas e Térmicas excepcionais. Estes materiais cerámicos están agora amplamente utilizados en diferentes campos de enxeñaría.
Exemplos: Sílica, vidro, cemento, hormigón, granate, Mgo, Cds, Zno, SiC, etc.