A szuntpálya (vagy szunt) olyan eszköz, amely alacsony ellenállású útvonalat hoz létre, hogy a legnagyobb részét az elektromos áram ezen az útvonalon tudjon áthaladni a körben. A legtöbb esetben a szuntpálya olyan anyagból készül, amelynek alacsony a hőmérsékleti ellenállási együtthatója, így nagyon alacsony ellenállása van a széles hőmérsékleti tartományban.
A szuntpályák gyakran használódnak áramerősség-mérő eszközökben, amelyeket "ampermetereknek" nevezünk. Az ampermeternél a szuntpálya párhuzamosan van kötve. Az ampermeter sorba van kötve egy eszközzel vagy körrel.
A szuntpálynak alacsony ellenállása van. Alacsony ellenállású útvonalat biztosít az áramnak, és párhuzamosan van kötve egy áramerősség-mérő eszközhöz.
A szuntpálya Ohm törvényét használja az áramerősség mérésekor. A szuntpálya ellenállása ismert. Párhuzamosan van kötve az ampermeterről, tehát azonos a feszültség.
Tehát, ha megmérjük a szuntpálya által eső feszültséget, az alábbi Ohm törvény szerinti egyenlet segítségével meghatározhatjuk az átmenő áramerősséget a készüléken.
Szuntpálya használata az áramerősség mérésére
Vegyünk egy ampermetert, amelynek Ra ellenállása van, és nagyon kis Ia áramerősséget mér. Az ampermeter skálájának növeléséhez Rs szuntpályát helyezünk párhuzamosan Rm-mel.
Ezek kapcsolatának ábrázolása a lenti ábrán látható.
A forrás által ellátott teljes áramerősség I. Ez két útvonalra osztódik.
Kilrichhoff áramtörfelére (KCL),
Ahol,
Is = áramerősség, amely Rs ellenállásán (szuntpálya áramerőssége) halad
Ia = áramerősség, amely Ra ellenállásán halad
A szuntpálya Rs párhuzamosan van kötve Ra ellenállással. Tehát a két ellenállás által eső feszültségek egyenlők.