Strāvas avārijas izolētājs (GFCI) aizsargā cilvēkus no elektriskā šoka, nepārtraukti kontrolējot strāvas plūsmu elektrotaisnē. Tā darbības princips ir šāds:
1. Strāvas līdzsvara uzraudzīšana: Iekšā GFCI ierīcē atrodas strāvas transformatoris vai līdzīgs sensors, kas vienlaikus kontrolē strāvu gan fāzes (dzīvā) vadā, gan neitrālajā vadā. Normālās apstākļos abos vados strāva jābūt vienādai, bet pretēji virzienā; strāva, kas ieplūst ielādē, jābūt vienādai ar to, kas atgriežas pie enerģijas avota.
2. Strāvas nelīdzsvara uzsveršana: Ja notiek zemes šķērsošanās, piemēram, kad kāds pieskaras uzlādētam daļējam un strāva plūst caur šo cilvēku uz zemi, mazā daļa strāvas nesatika ar neitrālo vadu, bet tā izplūst uz zemes. Tas rada nelīdzsvaru starp strāvām fāzes un neitrālajā vados.
3. Ātrs reaģēšanas mehānisms: GFCI ir konstruēts, lai ļoti jūtīgi uztvertu šo mazu strāvas nelīdzsvaru, parasti diapazonā no 4 līdz 6 miliamperiem (mA). Kad tāda strāvas atšķirība tiek uztverta, GFCI tūlīt darbojas, pārtraucot strāvas piegādi ļoti īsā laikā (parasti mazāk nekā 0,1 sekundē), tādējādi apturējot potenciāli kaitīgo strāvas plūsmu pirms tā varētu radīt būtisku kaitējumu cilvēkam.
4. Aizsardzības nodrošināšana: Tādējādi, pat ja cilvēks pieskaras uzlādētam objektam, GFCI var pārtraukt taisu pirms cilvēka satiek nopietnu elektrisku šoku, lieliski samazinot šoka risku un smagu.
5. Piemērotība mitrumā: Ūdens ir labs elektritātes vedējs, tāpēc elektriskā šoka risks palielinās, izmantojot elektriskos ierīces mitros vidēs, piemēram, vannkomatos, virtuvēs vai ārpus telpām. GFCI ir īpaši noderīgi šādos apstākļos, būtiski palielinot drošību.
Kopumā, GFCI ir svarīga drošības ierīce, kas spēj tūlītēji pārtraukt strāvas piegādi pirms kaitīgas situācijas pilnībā attīstās, efektīvi aizsargājot cilvēkus no potenciāli nāvesgaidīgiem vai smagiem elektriskiem šokiem. Tie plaši tiek izmantoti privātā, komerciālā un rūpnieciskā sektorā, īpaši tādos apvidos, kur ir iespējams ūdens vai zemes kontakts.