Como protexen os interruptores de circuito contra fallos a terra (GFCIs) as persoas do choque eléctrico

Un Interruptor Diferencial de Corrente (GFCI) protexe as persoas contra as descargas eléctricas monitorizando continuamente a corrente eléctrica nun circuito. O seu principio de funcionamento é o seguinte:

1. Monitorización do equilibrio da corrente: Dentro dun dispositivo GFCI, hai un transformador de corrente ou sensor similar que monitoriza a corrente tanto no fío activo (vivo) como no fío neutro simultaneamente. Nas condicións normais, a corrente nestes dous fíos debe ser igual pero en dirección oposta; a corrente que entra na carga debe ser igual á que volve á fonte de enerxía.

2. Detecção do desequilibrio da corrente: Se ocorre unha falla a terra, por exemplo, cando alguén toca unha parte energizada e a corrente flúe a través da persoa ata a terra, unha pequena porción da corrente non volverá polo fío neutro, senón que escapará á terra. Isto resulta nun desequilibrio entre as correntes nos fíos activo e neutro.

3. Resposta rápida: Un GFCI está deseñado para detectar este pequeno desequilibrio de corrente de maneira moi sensible, xeralmente dentro dun rango de 4 a 6 miliamperios (mA). Unha vez detectada tal diferenza de corrente, o GFCI actúa inmediatamente, interrompendo o suministro de enerxía nun período de tempo extremadamente curto (xeralmente menos de 0,1 segundos), parando así o flujo de corrente potencialmente perigoso antes de que poida causar danos significativos a unha persoa.

4. Proporcionando protección: De esta forma, mesmo se unha persoa entra en contacto con un obxecto energizado, o GFCI pode cortar o circuito antes de que a persoa sufra unha descarga eléctrica grave, reducindo enormemente o risco e a gravidade da descarga eléctrica.

5. Adecuación para entornos húmidos: xa que a auga é un excelente conductor de electricidade, o risco de descarga eléctrica aumenta ao usar electrodomésticos en entornos húmidos como baños, cocinas ou exteriores. Os GFCIs son especialmente útiles neses entornos, mellorando significativamente a seguridade.

En resumo, un GFCI é un dispositivo de seguridade importante que pode desconectar rapidamente o suministro de enerxía antes de que se desenvolva unha situación perigosa, protexendo eficazmente a individuos de descargas eléctricas potencialmente mortais ou graves. Son ampliamente utilizados en entornos residenciais, comerciais e industriais, especialmente en áreas onde é probable o contacto coa auga ou a terra.