Com es protegeixen les persones dels cops elèctrics els interruptors diferencials (GFCIs)

Un Dispositiu de Interrupció de Circuits per Fals Contacte (GFCI) protegeix les persones contra els cops de corrent elèctrica monitoritzant continuament la corrent elèctrica en un circuit. El seu principi de funcionament és el següent:

1. Monitorització de l'Equilibri de Corrent: Dins d'un dispositiu GFCI, hi ha un transformador de corrent o un sensor similar que monitoritza la corrent tant en el fil de fase (viva) com en el neutre simultàniament. En condicions normals, la corrent en aquests dos fils hauria de ser igual però en sentit contrari; la corrent que entra a la càrrega hauria de ser igual a la corrent que retorna a la font d'energia.

2. Detecció de l'Imbalanç de Corrent: Si es produeix un fals contacte, per exemple, quan algú toca una part energitzada i la corrent flueix a través de la persona cap a terra, una petita porció de la corrent no retornarà a través del fil neutre sinó que es filtrarà cap a terra. Això provoca un desequilibri entre les corrents dels fils de fase i neutre.

3. Resposta Ràpida: Un GFCI està dissenyat per detectar aquest petit desequilibri de corrent de manera molt sensible, normalment dins d'un rang de 4 a 6 mil·liamperes (mA). Un cop s'ha detectat aquesta diferència de corrent, el GFCI actua immediatament, interrompent el subministrament d'energia en un temps extremadament curt (generalment menys de 0,1 segons), aturant així el flux de corrent potencialment perillos abans que pugui causar danys significatius a una persona.

4. Prestació de Protecció: D'aquesta manera, fins i tot si una persona entra en contacte amb un objecte energitzat, el GFCI pot tallar el circuit abans que la persona patisqui un cop de corrent greu, reduint considerablement el risc i la severitat del cop de corrent.

5. Adecuació per Entorns Humits: Com que l'aigua és un bon conductor d'electricitat, el risc de cop de corrent augmenta quan s'utilitzen aparells elèctrics en entorns humits com banyos, cuines o exteriors. Els GFCIs són especialment útils en aquests entorns, millorant significativament la seguretat.

En resum, un GFCI és un dispositiu de seguretat important que pot desconectar ràpidament el subministrament d'energia abans que es desenvolupi totalment una situació perillosa, protegint efectivament les persones contra cops de corrent potencialment mortals o greus. S'utilitzen ampliament en entorns residencials, comercials i industrials, especialment en àrees on és probable el contacte amb aigua o terra.