Kaj je alternator?
Definicija alternatorja
Alternator je naprava, ki pretvarja mehansko energijo v električno energijo oblike izmeničnega toka.

Uporaba v vozilih
Alternatorji so ključni za sodobna vozila, saj so zamenjali stare DC generatorje zaradi svoje učinkovitosti in lažje teže.
Pretvorba energije
Alternator generira izmenični tok, ki se nato pretvori v enosmeren tok z uporabo diodnega pravokotnika za oskrbovanje sistema vozila.
Vrste alternatorjev
Avtomobilski alternator - uporabljen v sodobnih avtomobilih
Diesel-električni lokomotivni alternator - za diesel-električne EMU-je
Marine alternator - za pomorske uporabe
Bezčetnikov alternator - uporabljen kot glavni vir energije v elektrarnah.
Radio alternator - za prenos RF signala na nizkih frekvencah

Glede na njegovo konstrukcijo se predvsem razdeli na dve kategoriji:
Izstopajoči polovi
Uporabljamo ga kot nizkos hitrosni ali srednjes hitrosni alternator. Ima veliko število izstopajočih polov, katerih jedro je pripenjeno ali dovtepljeno na težek magnetni kolesar, izdelan iz litinice ali dobre magnetne kakovosti jekla.
Ta vrsta generatorja se loči po velikem premeru in kratki osnovni dolžini. Ti generatorji izgledajo kot velika kolo. Uporabljajo se predvsem za nizkos hitrosne turbine, kot je na primer hidroelektrarna Haider.
Gladki valj
Uporabljamo ga v alternatorjih, pogonjenih z parnim turbinami. Rotor generatorja vrte v zelo visoki hitrosti. Rotor sestavlja gladki trdno kovan stalni valj s določenim številom žlabe, ki so izrezane na območjih okoli periferije za sprejem vzbušnih čevljev.
Ti rotorji so predvsem zasnovani za uporabo v 2- ali 4-polnih turbinogeneratorjih, ki delujejo pri 36.000 obratih na minuto ali 1800 obratih na minuto, glede na to.
Zgodovinska perspektiva
Razvoj alternatorjev, močno vpliven pionirskimi deli, kot sta Michael Faraday in Nikola Tesla, se nadaljuje, da bi zadovolil različne industrijske potrebe.