מכונה מוטור אינדוקטיבי כ"טרנספורמציה מסתובבת" בשל עקרון ההפעלה היסודי שלו, שדומה מאוד לעקרון ההפעלה של טרנספורמציה קונבנציונלית. הן המוטור האינדוקטיבי והן הטרנספורמציות נשענות על אינדוקציה אלקטרומגנטית להעברת אנרגיה בין רכיביהם, אך הם נבדלים בהרכבה הפיזי היישום שלהם.
עקרון פעולה: במוטור אינדוקטיבי, הסלילים של הסטטור יוצרים שדה מגנטי מסתובב. השדה הזה, כשהוא מתנגש עם הסלילים של הרוטור, מעודד כוח חשמלי (EMF) ברוטור, מה שגורם לו לסובב.
דמיון לטרנספורמציות: הדמיון העיקרי בין מוטור אינדוקטיבי וטרנספורמציה נובע מהעובדה ששניהם משתמשים בשדות מגנטיים להעברת אנרגיה ללא מגע חשמלי ישיר בין הרכיבים הראשיים והמשניים. בטרנספורמציה, הסליל הראשי מופעל על ידי מתח חילופין, מה שמוביל ליצירת שדה מגנטי המעודד מתח בסליל המשני, גם דרך אינדוקציה אלקטרומגנטית.
שדה מגנטי מסתובב והעברת אנרגיה: השדה המגנטי המסתובב במוטור אינדוקטיבי דומה לשדה המגנטי הנח בשטח בטרנספורמציה. העברת האנרגיה בשני המקרים מתרחשת דרך אינטראקציה של שדות מגנטיים, כאשר ההבדל העיקרי הוא שהטרנספורמציה מעבירה אנרגיה בין חלקים נייחים, בעוד שהמוטור האינדוקטיבי מעביר אנרגיה לחלק מסתובב (הרוטור).
סיכום: לסיכום, מכנהו למוטור אינדוקטיבי "טרנספורמציה מסתובבת" כי פעולתו כוללת אינדוקציה של EMF ברוטור עקב שדה מגנטי מסתובב, כמו שטרנספורמציה מעבירה אנרגיה דרך אינטראקציה של שדות מגנטיים ללא מגע חשמלי ישיר בין הרכיבים הראשיים והמשניים.
עקרון האינדוקציה האלקטרומגנטית המשותף הוא מה שנותן למוטור האינדוקטיבי את השם המיוחד שלו בתחום הנדסת החשמל.