При выборе низковольтных автоматических выключателей необходимо учитывать следующие ключевые факторы:
Номинальный ток и кратковременная отключающая способность являются основополагающими для правильного выбора. Согласно соответствующим стандартам, номинальный ток автоматического выключателя должен быть равен или превышать рассчитанный ток нагрузки с добавлением запаса безопасности (обычно 1,1-1,25 раза). В то же время кратковременная отключающая способность должна превышать максимальный ожидаемый ток короткого замыкания в цепи. Например, согласно техническим данным, стационарный трехфазный ток короткого замыкания на расстоянии 110 метров по кабелю сечением 25 мм² от трансформатора мощностью 1000 кВА составляет 2,86 кА. Поэтому следует выбрать автоматический выключатель с кратковременной отключающей способностью не менее 3 кА.
Степень загрязнения и степень защиты имеют важное значение при выборе в особых условиях. Степень загрязнения для низковольтных автоматических выключателей классифицируется на четыре уровня: Степень загрязнения 1 указывает на отсутствие загрязнения или только сухое, некондуктивное загрязнение, в то время как Степень загрязнения 4 указывает на постоянное кондуктивное загрязнение. В загрязненных средах следует выбирать автоматические выключатели со степенью загрязнения 3 или 4, а также соответствующую степень защиты (например, IP65 или IP66). Например, у Schneider Electric MVnex длина ползучести составляет 140 мм при степени загрязнения 3, которая должна быть увеличена до более 160 мм при степени загрязнения 4.
Характеристики срабатывания являются центральными для функции защиты. Характеристики срабатывания низковольтных автоматических выключателей классифицируются как тип B, C и D, каждый из которых подходит для различных типов нагрузок. Тип B используется для освещения и розеточных цепей, с мгновенным током срабатывания (3-5)In. Тип C применяется для нагрузок с высокими пусковыми токами, таких как двигатели и кондиционеры, с мгновенным диапазоном срабатывания (5-10)In. Тип D предназначен для высокоиндуктивных или импульсных нагрузок, таких как трансформаторы и сварочные машины, с мгновенным диапазоном срабатывания (10-14)In. В приложениях защиты двигателей также необходимо учитывать обратные временные характеристики перегрузки. Автоматический выключатель для защиты двигателя должен иметь время возврата при 7,2 раза номинального тока, превышающее время пуска двигателя, чтобы предотвратить ложные срабатывания во время пуска двигателя.
Селективная координация является необходимой в сложных системах распределения электроэнергии. В низковольтных сетях распределения необходимо обеспечить правильную селективность между автоматическими выключателями, чтобы предотвратить последовательное или верхнее срабатывание при возникновении неисправности. Настройка мгновенного отключения по перегрузке верхнего выключателя должна превышать 1,1 раза максимальный трехфазный ток короткого замыкания на выходе нижнего выключателя. Если нижний выключатель не имеет селективности, настройка мгновенного отключения верхнего выключателя должна быть увеличена до как минимум 1,2 раза по сравнению с нижним выключателем. Когда нижний выключатель селективен, верхний выключатель должен включать временную задержку примерно 0,1 секунды относительно нижнего устройства, обеспечивая точное изоляцию неисправности.
Приспособленность к окружающей среде является ключевой в особых условиях применения. При проектировании низковольтных автоматических выключателей для работы в суровых условиях учитываются такие факторы, как термостойкость, влагостойкость, коррозионная стойкость и виброустойчивость. На высоте 5000 метров требуемая длина ползучести для системы 12 кВ увеличивается с 180 мм до 240 мм, а номинальный ток должен быть снижен на 5%-15% на каждые 1000 метров высоты, чтобы обеспечить, что температурный подъем шины не превышает 60 К. В загрязненных средах поверхности можно обработать, например, силиконовым резиновым покрытием против загрязнений (с углом контакта >120°) и серебряным покрытием медных шин, что повышает устойчивость к загрязнениям.