Süperiletkenlik, Hollandalı fizikçi Heike Kamerlingh Onnes tarafından 1911 yılında Leiden'de keşfedildi. Düşük sıcaklık araştırmaları için 1913 yılında Fizik Nobel Ödülü'nü kazandı. Bazı malzemeler belirli bir sıcaklığa indirildiğinde dirençleri ortadan kalkar, yani sonsuz iletkenliğe sahip olurlar.
Malzemelerde sonsuz iletkenlik özelliği/olgu süperiletkenlik olarak adlandırılır.
Metallerin normal iletken durumdan süperiletken duruma geçtiği sıcaklık, kritik sıcaklık/geçiş sıcaklığı olarak adlandırılır. Süperiletkenlerin bir örneği, Merkür'dür. 4K'da süperiletken olur. Süperiletken durumda malzemeler magnetik alan'ı dışlar. Aşağıdaki grafikte Merkür için geçiş eğrisi gösterilmiştir-

Normal iletken durumdan süperiletken duruma geçiş geri çevrilebilirdir. Ayrıca, kritik sıcaklığın altında süperiletkenlik ya kendine yeterince büyük bir akım geçirerek veya yeterince güçlü dış magnetik alana maruz kalarak ortadan kaldırılabilir. Kritik sıcaklık/geçiş sıcaklığının altında, süperiletken durumu ortadan kalkan iletkenin üzerinden geçen akım değeri kritik akım olarak adlandırılır. Sıcaklık (kritik sıcaklığın altında) azaldıkça kritik akım değeri artar. Sıcaklık azaldıkça kritik akım değeri artar. Kritik magnetik alan değeri de sıcaklıkla değişir. Sıcaklık (kritik sıcaklığın altında) azaldıkça kritik magnetik alan değeri artar.
Bazı metaller, kritik sıcaklıkların altında soğutulduğunda sıfır direnç veya sonsuz iletkenlik gösterir. Bu metaller süperiletken metaller olarak adlandırılır. Süperiletkenlik gösteren bazı metaller ve kritik sıcaklıkları/geçiş sıcaklıkları aşağıdaki tabloda listelenmiştir –