Suprowoduktywność została odkryta przez holenderskiego fizyka Heike Kamerlingha Onnesa w 1911 roku w Lejdzie. W 1913 roku został nagrodzony Nagrodą Nobla z dziedziny fizyki za swoje badania przy niskich temperaturach. Niektóre materiały, gdy są ochłodzone poniżej określonej temperatury, tracą oporność elektryczną, co oznacza, że wykazują nieskończoną przewodność.
Właściwość/nazwa zjawiska nieskończonej przewodności w materiałach to suprowoduktywność.
Temperatura, przy której metale zmieniają stan z normalnej przewodności na suprowodukcyjną, nazywana jest temperaturą krytyczną/temperaturą przejścia. Przykładem suprowodnika jest rtęć. Staje się ona suprowodnikiem przy 4K. W stanie suprowodukcyjnym materiały wypychają pole magnetyczne. Krzywa przejścia dla rtęci przedstawiona jest na poniższym rysunku-

Przejście ze stanu normalnej przewodności do stanu suprowodukcyjnego jest odwracalne. Ponadto, poniżej temperatury krytycznej suprowoduktywność może być zniszczona poprzez przeprowadzenie wystarczająco dużego prądu przez sam przewodnik lub przez zastosowanie wystarczająco silnego zewnętrznego pola magnetycznego. Poniżej temperatury krytycznej/temperatury przejścia, wartość prądu przez przewodnik, przy której zanika stan suprowodukcyjny, nazywana jest prądem krytycznym. Gdy temperatura (poniżej temperatury krytycznej) maleje, wartość prądu krytycznego wzrasta. Wartość prądu krytycznego rośnie wraz ze spadkiem temperatury. Wartość krytyczna pola magnetycznego również zależy od temperatury. Gdy temperatura (poniżej temperatury krytycznej) maleje, wartość krytycznego pola magnetycznego rośnie.
Niektóre metale, gdy są ochłodzone poniżej ich temperatury krytycznej, wykazują zerową oporność elektryczną lub nieskończoną przewodność. Te metale nazywane są metali suprowodnikowymi. Niektóre metale wykazujące suprowoduktywność i ich temperatury krytyczne/temperatury przejścia są wymienione w poniższej tabeli –