Süperiletkenlik 1911 yılında Leyden'de Hollandalı fizikçi Heike Kamerlingh Onnes tarafından keşfedildi. Düşük sıcaklık araştırmaları nedeniyle 1913 yılında Fizik Nobel Ödülü'nü kazandı. Bazı malzemeler belirli bir sıcaklığın altına düşerlerse, direnci ortadan kalkar yani sonsuz iletkenlik gösterir.
Malzemelerde sonsuz iletkenlik özelliği veya fenomeni süperiletkenlik olarak adlandırılır.
Metallerin normal iletken durumdan süperiletken duruma geçtiği sıcaklık, kritik sıcaklık/geçiş sıcaklığı olarak adlandırılır. Süperiletkenlerin bir örneği, Merkür'dür. 4K'da süperiletken olur. Süperiletken durumda malzemeler manyetik alan çıkarır. Aşağıdaki şemada Merkür için geçiş eğrisi gösterilmiştir-

Normal iletken durumdan süperiletken duruma geçiş geri döndürülebilirdir. Ayrıca, kritik sıcaklığın altında süperiletkenlik ya da yeterince büyük akımın geçirilmesi veya dışarıdan yeterince güçlü bir manyetik alan uygulanması ile ortadan kaldırılabilir. Kritik sıcaklıkta/geçiş sıcaklığında, iletkenin kendisinden geçen akımın süperiletken durumu ortadan kaldırdığı değeri kritik akım olarak adlandırılır. Sıcaklık (kritik sıcaklığın altında) azalırken kritik akımın değeri artar. Sıcaklık azaldıkça kritik akımın değeri artar. Kritik manyetik alan değeride sıcaklıktan bağımlıdır. Sıcaklık (kritik sıcaklığın altında) azalırken kritik manyetik alanın değeri artar.
Bazı metaller, kritik sıcaklıklarının altına soğutulduğunda sıfır direnç veya sonsuz iletkenlik gösterir. Bu metaller süperiletken metaller olarak adlandırılır. Süperiletkenliği gösteren bazı metaller ve kritik sıcaklıkları/geçiş sıcaklıkları aşağıdaki tabloda listelenmiştir –