Definitie
De vormfactor wordt gedefinieerd als het verhouding van de wortel van het gemiddelde kwadraat (R.M.S) waarde tot de gemiddelde waarde van een wisselgrootte (stroom of spanning). De gemiddelde waarde van een wisselgrootte is het rekenkundig gemiddelde van alle momentane waarden van stroom of spanning gedurende één volledige cyclus.
Wiskundig wordt dit uitgedrukt als:

Ir.m.s en Er.m.s zijn de wortel van het gemiddelde kwadraat waarden van stroom en spanning respectievelijk, terwijl Iav en Eav de gemiddelde waarden van wisselstroom en -spanning zijn respectievelijk.
Voor een sinusoidaal variërende stroom wordt de vormfactor gegeven door:

De waarde van de vormfactor is 1,11.
Er is een inherente relatie tussen de piekwaarde, de gemiddelde waarde en de wortel van het gemiddelde kwadraat (R.M.S.) waarde van een wisselgrootte. Om de relatie tussen deze drie grootheden te karakteriseren, worden in de techniek twee belangrijke parameters ingevoerd: de piekfactor en de vormfactor.
De vormfactoren voor verschillende golfformen zijn als volgt:
Sinusgolf: π/(2√2) ≈ 1,1107
Halfgeleide sinusgolf: π/2 ≈ 1,5708
Volledig geleide sinusgolf: π/(2√2) ≈ 1,1107
Bloksgolf: 1
Driehoeksgolf: 2/√3 ≈ 1,1547
Zaagtandgolf: 2/√3 ≈ 1,1547
Hiermee is het basisconcept van de vormfactor afgerond.