التعريف
يُعرف العامل الشكلي بأنه نسبة القيمة الجذرية المتوسطة المربعة (R.M.S) إلى القيمة المتوسطة للكمية المتذبذبة (سواء كانت تيارًا أو جهدًا). إن القيمة المتوسطة للكمية المتذبذبة هي الوسط الحسابي لكل القيم اللحظية للتيار أو الجهد خلال دورة كاملة.
يمكن التعبير عنه رياضيًا كما يلي:

Ir.m.s و Er.m.s هما القيم الجذرية المتوسطة المربعة للتيار والجهد على التوالي، بينما Iav و Eav هما القيم المتوسطة للتيار والجهد المتذبذبين على التوالي.
بالنسبة للتيار المتغير بشكل جيب تمامي، فإن العامل الشكلي يتم تعريفه كالتالي:

قيمة العامل الشكلي هي 1.11.
هناك علاقة ذاتية بين القيمة القصوى والقيمة المتوسطة والقيمة الجذرية المتوسطة المربعة (R.M.S.) للكمية المتذبذبة. لتوصيف العلاقة بين هذه الكميات الثلاث، تم تقديم معلمتين مهمتين في الهندسة: عامل الذروة والعامل الشكلي.
معاملات الشكل لمختلف الأشكال الموجية هي كالأتي:
الموجة الجيبية: π/(2√2) ≈ 1.1107
الموجة الجيبية المستطيلة النصف: π/2 ≈ 1.5708
الموجة الجيبية المستطيلة الكاملة: π/(2√2) ≈ 1.1107
الموجة المستطيلة: 1
الموجة المثلثية: 2/√3 ≈ 1.1547
الموجة المنشارية: 2/√3 ≈ 1.1547
بهذا نصل إلى نهاية المفهوم الأساسي لعامل الشكل.