Définition
Le facteur de forme est défini comme le rapport entre la valeur efficace (R.M.S) et la valeur moyenne d'une grandeur alternative (courant ou tension). La valeur moyenne d'une grandeur alternative est la moyenne arithmétique de toutes les valeurs instantanées du courant ou de la tension sur un cycle complet.
Mathématiquement, il est exprimé par :

Ir.m.s et Er.m.s sont les valeurs efficaces du courant et de la tension respectivement, tandis que Iav et Eav sont les valeurs moyennes du courant alternatif et de la tension respectivement.
Pour un courant variant sinusoïdalement, le facteur de forme est donné par :

La valeur du facteur de forme est 1,11.
Il existe une relation intrinsèque entre la valeur crête, la valeur moyenne et la valeur efficace (R.M.S.) d'une grandeur alternative. Pour caractériser la relation entre ces trois quantités, deux paramètres importants sont introduits en ingénierie : le facteur de crête et le facteur de forme.
Les facteurs de forme pour diverses formes d'onde sont les suivants :
Onde sinusoïdale : π/(2√2) ≈ 1,1107
Onde sinusoïdale redressée à demi-onde : π/2 ≈ 1,5708
Onde sinusoïdale redressée à pleine onde : π/(2√2) ≈ 1,1107
Onde carrée : 1
Onde triangulaire : 2/√3 ≈ 1,1547
Onde en dents de scie : 2/√3 ≈ 1,1547
Ceci conclut le concept de base du facteur de forme.