Reaktans (ayrıca elektrik reaktansı olarak da bilinir) bir devre elemanından akımın akışına karşı olan direnci tanımlanır. Bu direnç, elemanın akım, indüktansı ve kapasitansı nedeniyledir. Daha büyük reaktans, aynı uygulanan gerilim için daha küçük akımlara yol açar. Reaktans, elektrik direncine benzer olsa da, birçok yönden farklılık gösterir.
Alternatif akım bir elektrik devresi veya elemandan geçtiğinde, akımın faz ve amplitudunu değiştirecektir. Reaktans, bu faz ve amplitud değişikliklerini hesaplamak için kullanılır.
Alternatif akım bir elemandan geçtiğinde, reaktansa sahip olan elemanda enerji depolanır. Enerji, elektrik alan veya magnetik alan şeklinde salınır. Magnetik alanda, reaktans akım değişikliklerine karşı direnç gösterir, elektrik alanda ise gerilim değişikliklerine karşı direnç gösterir.
Reaktans, enerjiyi magnetik alan şeklinde salındığında endüktif, elektrik alan şeklinde salındığında kapasitif olarak adlandırılır. Frekans arttıkça, kapasitif reaktans azalır, endüktif reaktans ise artar.
İdeal bir direnç sıfır reaktansa, ideal indüktörler ve kondansatörler ise sıfır dirençlidir.
Reaktans 'X' ile gösterilir. Toplam reaktans, endüktif reaktans (XL) ve kapasitif reaktans (XC) toplamıdır.
Bir devre elemanında sadece endüktif reaktans varsa, kapasitif reaktans sıfır olur ve toplam reaktans;
Bir devre elemanında sadece kapasitif reaktans varsa, endüktif reaktans sıfır olur ve toplam reaktans;
Reaktansın birimi, direnç ve impedansın birimine benzerdir. Reaktans Ohm (Ω) cinsinden ölçülür.
Endüktif reaktans, endüktör gibi endüktif elemandan kaynaklanan reaktans olarak tanımlanır. XL ile gösterilir. Endüktif elemanlar, enerjiyi magnetik alan şeklinde geçici olarak depolamak için kullanılır.
Alternatif akım bir devreden geçtiğinde, etrafında bir magnetik alan oluşur. Akım sonucunda magnetik alan değişir.
Magnetik alanın değişmesi, aynı devrede başka bir elektrik akımı oluşturur. Lenz yasası'na göre, bu akımın yönü ana akımın yönünün tersindedir.
Bu nedenle, endüktif reaktans, elemanda akım değişikliğine karşı çıkar.
Endüktif reaktans nedeniyle, akım gecikir ve bu, akım ve gerilim dalga formları arasında faz farkı oluşturur. Endüktif devrede, akım gerilimden gecikir.
İdeal endüktif devrede, akım gerilimden 90˚ gecikir. Endüktif reaktans nedeniyle güç faktörü gecikendir.