Reactantie (ook bekend als elektrische reactantie) wordt gedefinieerd als de tegenstand tegen de stroom van stroom door een circuitonderdeel wegens zijn inductie en capaciteit. Grotere reactantie leidt tot kleinere stromen voor dezelfde aangebrachte spanning. Reactantie is vergelijkbaar met elektrische weerstand, hoewel het op verschillende punten verschilt.
Wanneer een wisselstroom door het elektrische circuit of onderdeel gaat, veranderen de fase en de amplitude van de stroom. De reactantie wordt gebruikt om deze verandering in fase en grootte van de stroom- en spanningssignalen te berekenen.
Wanneer een wisselstroom door het element gaat, wordt energie opgeslagen in het element dat reactantie bevat. De energie wordt vrijgegeven in de vorm van een elektrisch veld of magnetisch veld. In het magnetische veld weerstaat de reactantie de verandering in stroom, en in het elektrische veld weerstaat het de verandering in spanning.
De reactantie is inductief als het energie vrijgeeft in de vorm van een magnetisch veld. En de reactantie is capaciteitsreactantie als het energie vrijgeeft in de vorm van een elektrisch veld. Naarmate de frequentie toeneemt, neemt de capaciteitsreactantie af, en neemt de inductieve reactantie toe.
Een ideale weerstand heeft nul reactantie, terwijl ideale spoelen en condensatoren nul weerstand hebben.
De reactantie wordt aangeduid met ‘X’. De totale reactantie is de som van de inductieve reactantie (XL) en de capaciteitsreactantie (XC).
Wanneer een circuitelement alleen inductieve reactantie bevat, is de capaciteitsreactantie nul en de totale reactantie;
Wanneer het circuitelement alleen capaciteitsreactantie bevat, is de inductieve reactantie nul en de totale reactantie;
De eenheid van reactantie is vergelijkbaar met de eenheid van weerstand en impedantie. De reactantie wordt gemeten in OHM (Ω).
Inductieve reactantie wordt gedefinieerd als de reactantie die ontstaat door het inductieve element (spoel). Het wordt aangeduid als XL. Inductieve elementen worden gebruikt om elektrische energie tijdelijk op te slaan in de vorm van een magnetisch veld.
Wanneer een wisselstroom door het circuit gaat, ontstaat er een magnetisch veld eromheen. Het magnetisch veld verandert als gevolg van de stroom.
De verandering in het magnetisch veld veroorzaakt een andere elektrische stroom in hetzelfde circuit. Volgens de wet van Lenz, is de richting van deze stroom tegengesteld aan de hoofdstroom.
Daarom weerstaat de inductieve reactantie de verandering van de stroom door het element.
Door de inductieve reactantie treedt er een vertraging op in de stroom en ontstaat er een faserverschil tussen de stroom- en spanningssignalen. Voor een inductief circuit ligt de stroom achter op de spanning.