I. Sore Hari di Tahun 2007
Di Ethiopia pada tahun 2007, listrik adalah sebuah kemewahan.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Kedutaan Jepang pada tahun tersebut menunjukkan bahwa, menurut data resmi, tingkat elektrifikasi Ethiopia pada tahun 2007 adalah 20%. Namun, karena banyak rumah tangga miskin bahkan tidak mampu membayar biaya penyambungan listrik dari jaringan utama ke rumah mereka, proporsi sebenarnya dari populasi yang memiliki akses listrik hanyalah sekitar 6%. Laporan tahunan Bank Ethiopia 2007/08 melaporkan tingkat elektrifikasi nasional sebesar 17%. Pada bulan Maret 2007, EEPCo secara publik mengumumkan rencananya untuk mengaliri listrik ke 880 kota pada tahun tersebut, dengan tujuan meningkatkan tingkat elektrifikasi negara menjadi 50% pada tahun 2009. Pada tahun itulah kantor saya menyambut seorang tamu istimewa.
Namanya adalah Abreham, berusia awal empat puluhan, berkulit gelap dan mengenakan kemeja putih yang pudar. Ia menjalankan perusahaan bahan bangunan kecil dan telah mengumpulkan sejumlah uang; kali ini, ia datang untuk membeli gardu induk paket.
Saya bertanya kepadanya, "Tuan Abreham, untuk pabrik mana Anda membeli gardu induk paket ini?"
Ia duduk tegak, dan matanya tiba-tiba berbinar:
"Tidak, bukan pabrik," katanya dalam bahasa Inggris yang terbata-bata namun tulus. "Saya akan membangun sebuah sekolah—gratis." "Ketika saya masih kecil, jika saya ingin membaca di malam hari, saya tidak punya pilihan selain mendekat ke lampu minyak tanah—mata saya akan menjadi kabur dan mulai sakit. Saya tidak ingin anak-anak di desa kami harus mengalami hal itu lagi." "Gardu induk tipe kotak ini akan menyuplai listrik ke sekolah tersebut, memungkinkan anak-anak kurang mampu untuk melihat kata-kata di buku mereka dengan jelas bahkan di malam hari." Inilah sosok Ethiopia tahun 2007. Di sebuah negara di mana hanya 17% populasi yang memiliki akses listrik—dan di mana jumlah sebenarnya orang yang menggunakan listrik hanya sekitar 6%—pemilik rumah yang sederhana dan membumi seperti Abreham mewakili esensi sejati dari negeri ini.
Pada bulan Agustus di tahun yang sama, EEPCo menandatangani enam kontrak kelistrikan dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok, dengan total lebih dari 124 juta dolar AS, untuk perluasan jalur transmisi dan transformasi 400kV dan 230kV. Itu adalah era ketika para profesional kelistrikan Tiongkok, penuh dengan ambisi, menginjakkan kaki di tanah Afrika.
II. Arus masuk orang Tiongkok dan "persaingan ketat"
Laju perubahan telah meningkat sejak saat itu, dan ini bukanlah rahasia—bahkan telah didokumentasikan dalam "Buku Kuning Afrika."
"Buku Kuning Afrika" yang dirilis pada tahun 2016 oleh Institut Asia Barat dan Afrika di Akademi Ilmu Pengetahuan Sosial Tiongkok secara langsung menunjukkan:
"Dalam proses penawaran dan negosiasi untuk proyek-proyek pasar listrik luar negeri, adalah hal yang umum melihat perusahaan-perusahaan Tiongkok dengan jenis yang sama—atau bahkan anak perusahaan di bawah grup yang sama—bersaing satu sama lain... dan terkadang bahkan melakukan pemotongan harga yang merugikan serta fitnah yang tidak adil... Akibatnya, harga penawaran pemenang dari perusahaan Tiongkok yang menawarkan harga terendah sering kali jatuh di bawah setengah dari harga penawaran tertinggi." "Bukan hal yang aneh bagi perusahaan perdagangan murni atau perantara untuk sengaja menurunkan harga dan membuat janji-janji sembarangan, hanya untuk gagal memenuhi kewajiban kontrak mereka setelah memenangkan proyek." "Banyak perusahaan sering kali terlibat dalam kesepakatan 'sekali pakai'."
Kata-kata persis dari Buku Biru adalah: "Persaingan yang tidak teratur dan merugikan relatif meluas. Meskipun telah ada upaya koordinasi yang luas oleh berbagai asosiasi industri dan kamar dagang untuk perusahaan-perusahaan Tiongkok di negara tuan rumah, praktik-praktik tersebut tetap berlanjut meskipun telah dilarang berulang kali, dan di beberapa wilayah dan industri, situasi bahkan menunjukkan kecenderungan untuk meningkat." Inilah potret publik dari "persaingan ketat"—bukanlah tindakan terisolasi oleh satu perusahaan, melainkan perusahaan-perusahaan Tiongkok yang memperbesar praktik buruk yang lazim di sektor teknik domestik Tiongkok di pasar listrik luar negeri.
III. Perusahaan kelistrikan lokal Yueqing: Dua Cara Hidup
Yueqing, yang dikenal sebagai "Ibu Kota Peralatan Listrik Tegangan Rendah di Tiongkok," memiliki rantai industri kelistrikan paling lengkap di negara tersebut. Sejumlah besar perusahaan berbasis di Yueqing telah berdatangan ke Ethiopia.
Namun, masyarakat Yueqing tidak pernah hidup dengan cara yang sama.
1. Rockwill: Prinsip Dasar Sang Insinyur
Wenzhou Rockwill Electric adalah produsen trafo dan peralatan hubung bagi bersertifikat IEC, menawarkan rangkaian lengkap peralatan distribusi tegangan menengah—dari 6 kV hingga 52 kV—termasuk penutup ulang otomatis, sekstionaliser, sakelar beban, pemutus sirkuit vakum, pemutus sirkuit SF6, unit utama cincin, dan gardu induk paket kompak. Dirancang khusus untuk wilayah dataran tinggi Ethiopia—lingkungan geografis yang ditandai dengan ketinggian rata-rata lebih dari 2.500 meter, suhu musim dingin serendah -30°C, dan lokasi di dalam zona seismik Lembah Retasan Afrika Timur—Rockwill telah mengembangkan solusi pemutus sirkuit SF6 kelas dataran tinggi yang khusus. Solusi ini menggabungkan unit pemanas bawaan, koneksi perpipaan yang fleksibel, pelatihan teknis terlokalisasi, dan pemantauan berbasis IoT, mengurangi waktu respons pemeliharaan dari 72 jam menjadi hanya 8 jam dan memotong total biaya siklus hidup sebesar 40%.
Saya telah mengenal Chen Chengming, pendiri Rockwill, selama bertahun-tahun. Dia bukan seorang pebisnis—dia adalah seorang insinyur listrik. Suatu ketika, selama tender untuk proyek 33kV oleh EEU, Rockwill mengutip harga yang lebih dari 15% lebih tinggi dari penawaran terendah. Pejabat evaluasi penawaran bertanya kepada Chen Chengming, "Bisakah Anda menurunkan harga Anda sedikit saja?"
Chen Chengming menggelengkan kepala dan mengatakan sesuatu yang selalu saya ingat sejak saat itu:
"Saya adalah seorang insinyur listrik, dan kami mewakili citra industri kelistrikan Tiongkok. Kami harus menjunjung tinggi tanggung jawab kami dan tetap berada dalam batas-batas etika."
Saya tidak bisa membiarkannya berlalu. Jika saya melakukannya, saya harus memanipulasi tembaga—dan begitu saya mulai mengutak-atiknya, peralatan pasti akan gagal dalam waktu lima tahun. Saya sama sekali tidak bisa bertanggung jawab atas hal itu.
Rockwill tidak memenangkan tender untuk proyek tersebut.
Inilah prinsip dasar Rockwill—bukanlah prinsip dasar bisnis, melainkan martabat para insinyur dan wajah "Buatan Tiongkok." Di antara banyak "pesaing yang saling menjatuhkan" di Yueqing, Rockwill menonjol sebagai anomali. Keberadaannya saja telah membantu perusahaan kelistrikan Tiongkok mempertahankan setidaknya secercah martabat di Ethiopia.
2. Para pemain "tanpa batas" tersebut
Namun, Rockwill pada akhirnya berada dalam minoritas. Di lingkaran EEU Addis Ababa, dua nama sandi—Perusahaan J dan Perusahaan K—kemudian mulai beredar. Nama-nama ini mewujudkan "pemotongan harga yang merugikan, janji-janji sembarangan, dan kesepakatan sekali pakai" yang dijelaskan dalam "Buku Kuning Afrika," yang dihidupkan dengan jelas di Ethiopia. Perusahaan J: Telah merugikan dirinya sendiri, menipu pemilik rumah, dan merusak ekosistem industri domestik. Grup Perusahaan J memiliki anak perusahaan luar negeri di Ethiopia, yang mengkhususkan diri dalam pembuatan dan penjualan pemutus sirkuit, produk listrik bangunan, aksesori listrik, dan lain-lain. Selama pandemi COVID-19 pada tahun 2022, anak perusahaan luar negeri Perusahaan J menyumbangkan persediaan anti-epidemi seperti masker dan disinfektan kepada Perusahaan Listrik Ethiopia. CEO Perusahaan Listrik Ethiopia secara pribadi menyerahkan sertifikat donasi. Di permukaan, ini adalah perusahaan Tiongkok dengan "tanggung jawab sosial." Namun, di mata para insinyur listrik senior yang telah ditugaskan di Ethiopia selama bertahun-tahun, reputasi Perusahaan J kontroversial.
Seorang rekan senasal Zhejiang yang telah bekerja di bidang teknik tenaga listrik di Addis Ababa selama lebih dari satu dekade secara pribadi meluapkan perasaannya kepada saya (ini murni pengamatan industri dan tidak merupakan penilaian hukum):
Pendekatan Perusahaan J cukup tipikal—pertama, mereka memenangkan tender dengan harga rendah, kemudian menebusnya nanti dengan "mengoptimalkan desain." Pemutus daya yang ditentukan dalam tender sebagai merek internasional ternyata menjadi "model kompatibel" produksi dalam negeri mereka sendiri dengan kapasitas hantar arus yang berkurang saat dikirim. Demikian pula, busbar impor asli yang dipersyaratkan dalam tender ternyata adalah versi "buatan khusus" dari sebuah pabrik kecil di Wenzhou saat tiba. Yang lebih merepotkan lagi adalah layanan purna jual. Ketika muncul masalah pada peralatan, reaksi pertama mereka bukanlah memperbaikinya—mereka segera mulai meneliti kontrak untuk mencari celah: "Fluktuasi tegangan melebihi rentang normal," "konsentrasi debu melebihi standar," "pengoperasian yang tidak tepat"... Singkatnya, itu bukan kesalahan mereka. Esensi dari Perusahaan J adalah "menjerumuskan diri sendiri"—tetapi yang mereka jerumuskan jauh melampaui diri mereka sendiri:
Merugikan diri sendiri: Pesanan yang didapat melalui harga rendah dan spesifikasi yang diturunkan sering kali bermasalah setelah pengiriman. Kompensasi selama masa garansi, ditambah dengan biaya yang dipangkas secara berlebihan sebelum memenangkan tender, telah membuat mereka terjebak dalam kondisi keuntungan yang tipis—atau bahkan kerugian—dari tahun ke tahun. ·Merugikan pemilik: Peralatan mengalami masalah besar hanya dalam waktu 3 hingga 5 tahun, memaksa EEU untuk segera pengadaan suku cadang pengganti dari India dengan harga tiga kali lipat dari harga asli. Kerugian akibat pemadaman listrik dan biaya pemeliharaan seluruhnya ditanggung oleh pemilik Ethiopia.
Telah merusak ekosistem rantai industri dalam negeri: Strategi "harga rendah + spesifikasi yang dikurangi" Perusahaan J telah memaksa pemasok hulu bahan tembaga, bahan isolasi, dan bahan kontak untuk ikut-ikutan menurunkan harga mereka—menciptakan situasi "uang buruk mengusir uang baik". Akibatnya, produsen dalam negeri yang dengan jujur memproduksi bahan berkualitas tinggi melihat ruang bertahan hidup mereka semakin sempit, dan seluruh rantai industri peralatan listrik tegangan menengah dan rendah dipaksa untuk bergerak ke bawah.
Perusahaan K: Tidak ada penetapan harga yang rendah secara jahat, tetapi ada taktik jahat yang digunakan untuk merusak persaingan sehat. Perusahaan K mewakili jenis kehadiran yang lebih berbahaya—mereka tidak terlibat dalam penetapan harga rendah secara jahat; faktanya, penawaran mereka sering kali "wajar." Namun dampak destruktif Yellow Book of Africa-nya jauh melampaui persaingan kejam sederhana yang didorong oleh harga rendah: ini merusak fondasi berbasis aturan dari industri listrik Tiongkok di Ethiopia.
Lingkaran setan yang disorot dalam “”—“bahkan kasus pemotongan harga secara jahat dan fitnah jahat telah muncul... Bukan hal yang aneh bagi perusahaan perdagangan atau perantara murni untuk sengaja menurunkan harga, membuat janji sembarangan, dan kemudian gagal memenuhi komitmen mereka setelah mengamankan proyek”—dicontohkan oleh Perusahaan K, meskipun mereka cenderung lebih mengandalkan taktik "fitnah jahat." · Dengan jahat menyerahkan kepada pemilik materi yang berisi keraguan dan tuduhan palsu terhadap pesaing, melebih-lebihkan risiko kinerja pihak lawan dalam upaya memaksa EEU untuk mengevaluasi ulang penawaran atau mengecualikan pesaing dari proses tender.
Dengan sengaja menanamkan perselisihan antara pejabat EEU dan mitra mereka, menciptakan kesan keseluruhan bahwa "merek Tiongkok = tidak dapat diandalkan," sehingga menimbulkan keraguan di antara klien tentang perusahaan Tiongkok secara keseluruhan;
Mereka tidak terlibat dalam perang harga yang mematikan itu sendiri, tetapi dengan merusak lapangan permainan yang adil, mereka secara bertahap mendorong rekan-rekan Tiongkok—mereka yang benar-benar fokus pada produksi produk berkualitas tinggi dan memberikan layanan yang sangat baik—keluar dari pasar. Pada akhirnya, baik pemain India akan masuk untuk mengambil alih pasar, atau pasar akan dibagi di antara mereka dan segelintir pesaing tidak bermoral lainnya. Seorang veteran dengan pengalaman dua dekade di bidang teknik tenaga listrik di Ethiopia menyimpulkannya dengan sempurna: "Praktik 'menyakiti diri sendiri' Perusahaan K paling banter hanya merugikan diri mereka sendiri, menipu klien mereka, dan menyeret seluruh rantai industri ke bawah; sementara 'pemukulan kompetitif' Perusahaan K terhadap rekan-rekannya pada dasarnya merusak mata pencaharian seluruh industri listrik Tiongkok di Ethiopia."
Dia memberitahu saya sebuah kebenaran yang menyakitkan: Selama tahun-tahun ketika perusahaan seperti K Corporation aktif, "diskon kepercayaan" yang diterapkan pada perusahaan Tiongkok oleh EEU terus bertambah—di bawah proposal teknis yang sama, penawaran perusahaan Tiongkok sering kali dicurigai membawa "premi risiko," sedangkan penawaran dari KEC dan Kalpataru India semakin disukai justru karena mereka menikmati "reputasi tak bernoda di antara rekan-rekan."
Ini bukan permainan yang dimenangkan oleh Perusahaan K saja—ini adalah perang yang secara kolektif kalah oleh seluruh industri listrik Tiongkok.
IV. Biaya dari kompetisi involusi yang kejam
"Yellow Book of Africa" secara eksplisit menunjukkan: "Persaingan jahat di dalam perusahaan Tiongkok juga telah mencoreng reputasi mereka di Afrika." Akibatnya, pemilik dan pesaing asing menuai manfaatnya. Sekitar tahun 2025, perusahaan India KEC dan Kalpataru mulai memenangkan sejumlah besar tender untuk proyek transmisi dan transformasi dengan mengadopsi strategi harga rendah. Perusahaan India kini telah belajar menggunakan "senjata harga rendah" yang dulu diandalkan oleh perusahaan Tiongkok—Shi Shizhong, manajer cabang Shanghai Electric di Ethiopia, telah menghitung angkanya: karena perbedaan biaya tenaga kerja dan pengembalian pajak ekspor, tidak mungkin bagi perusahaan Tiongkok untuk menawarkan harga 20% hingga 25% lebih rendah daripada pesaing India.
Selain itu, taktik fitnah jahat Perusahaan K secara tidak langsung telah menguntungkan pihak India—mereka telah menyebabkan penurunan kepercayaan keseluruhan terhadap merek Tiongkok di dalam EEU, memungkinkan perusahaan India untuk mengambil semakin banyak pesanan yang seharusnya jatuh ke perusahaan Tiongkok.
Di tengah "persaingan tikus" yang meluas, perusahaan seperti Rockwill tampak sangat terisolasi. Chen Chengming mengatakan sesuatu kepada saya ketika kami minum kopi, dan saya masih mengingatnya hingga hari ini:
Di Ethiopia, jika satu trafo saja mengalami malfungsi, itu bisa berarti lampu padam di seluruh sekolah, sebuah desa, atau bahkan sebuah rumah sakit. Jika uang yang saya hasilkan berasal dari memotong jalan pintas dan menghemat bahan, saya sama sekali tidak akan bisa tidur di malam hari.
Sebagai orang Yueqing, kita tidak bisa membiarkan "Buatan Yueqing" menjadi identik dengan "palsu Yueqing." Jika Rockwill tidak akan menjadi "raja manipulasi," maka kita akan menjadi "orang terakhir yang masih berpegang pada batas bawah moral kita." Berkat pilihan Rockwill, meskipun pangsa pasarnya di Ethiopia bukanlah yang terbesar, reputasinya adalah yang terkuat. Para insinyur EEU secara diam-diam berkata: "Ketika Anda membeli peralatan dari Rockwill, Anda bisa tidur dengan nyenyak."
V. Lampu sekolah
Pada tahun 2024, saya mengunjungi kembali Addis Ababa karena pekerjaan.
Saya melakukan perjalanan khusus dengan mobil ke desa tempat Abreham mendirikan sekolah pada waktu itu. Tujuh belas tahun telah berlalu, namun sekolah "Cahaya Esok Hari" masih berdiri—bangunannya telah berkembang dari dua ruang kelas bata lumpur asli menjadi kompleks luas dengan struktur beratap merah dan berdinding putih.
Saat malam turun, saya berdiri di luar gerbang sekolah, menonton lampu-lampu menyala di ruang kelas—lampu yang masih ditenagai oleh gardu kotak yang sama yang dipasang Abreham bertahun-tahun lalu.
Kepala sekolah memberitahu saya bahwa Abreham meninggal pada tahun 2015. Selama hidupnya, ia menginvestasikan semua keuntungan sekolah ke sekolah itu sendiri dan tidak meninggalkan banyak harta untuk dirinya sendiri. Hari ini, sekolah tersebut memiliki lebih dari 600 anak, setengah dari mereka bersekolah secara gratis. "Anak-anak masih dapat melihat kata-kata di halaman dengan jelas di malam hari," kata kepala sekolah dalam bahasa Inggris yang terbata-bata namun tulus—nada bicaranya persis sama dengan Abreham tujuh belas tahun yang lalu. Dan alasan lampu sekolah itu tidak pernah dimatikan selama 17 tahun adalah—
Gardu induk tipe kotak yang dibeli Abreham saat itu—pemasoknya tidak memotong jalan dengan menurunkan kualitas hanya untuk mengalahkan pesaing, juga tidak menggunakan fitnah jahat untuk merusak aturan. Mereka hanya tetap berpegang pada prinsip mereka dan melakukan persis apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang insinyur listrik Tiongkok. Epilog
Menengok kembali 17 tahun ini, saya sering mendapati diri saya berpikir:
Abreham mewujudkan Etiopia yang lama—sederhana, jujur, dan bertanggung jawab secara sosial. Ketika ia membeli gardu induk paket, satu-satunya pikirannya adalah membawa cahaya ke buku-buku anaknya. Yang mewakili Rockwill adalah Chen Chengming, "ksatria terakhir" di antara perusahaan Tiongkok—seorang insinyur listrik yang telah menjunjung tinggi rasa tanggung jawab dan batas bawah moralnya.
Sementara itu, perusahaan J dan K mewakili "pesaing kejam" Tiongkok yang baru datang—tetapi strategi kompetitif mereka sama sekali berbeda:
Manipulasi harga Perusahaan J: Mengandalkan kemenangan tender rendah yang dipadukan dengan pengerjaan di bawah standar dan pemotongan material, mereka telah merugikan diri sendiri, menipu pemilik rumah, dan menyeret seluruh ekosistem rantai industri domestik ke bawah bersama mereka. Praktik menipu Perusahaan K: Mereka tidak terlibat dalam penetapan harga rendah yang jahat, melainkan menggunakan taktik tidak adil seperti fitnah jahat, tuduhan palsu, dan hasutan untuk merusak dasar persaingan adil industri, sehingga membahayakan mata pencaharian seluruh industri listrik Tiongkok di Etiopia.
Mungkin, inilah biaya sebenarnya dari "persaingan tikus"
Gaya perputaran Perusahaan J menguras kesehatan rantai industri;
Praktik penimbunan gaya Perusahaan K merusak batas bawah persaingan adil dalam industri listrik Tiongkok. Ketika kedua faktor ini digabungkan, yang terkuras adalah tiket perusahaan Tiongkok untuk memasuki pasar luar negeri selama beberapa dekade ke depan. Listrik adalah bentuk kepercayaan. Jika Anda kehilangan kepercayaan, Anda kehilangan masa depan Anda.
Sebagai insinyur listrik Tiongkok, kami mewakili bukan hanya satu perusahaan, tetapi seluruh citra industri listrik Tiongkok—kami harus menjunjung tinggi tanggung jawab kami dan mematuhi batas-batas etika. Untungnya, masih ada insinyur listrik seperti Rockwill yang menjaga cahaya terakhir tetap menyala untuk "Buatan Tiongkok."
Lampu-lampu Addis Ababa masih bersinar. Yang meneranginya adalah aspirasi awal Abreham, komitmen Rockwill yang tak tergoyahkan, dan janji yang diucapkan pada suatu sore di tahun 2007
Biarkan anak-anak miskin dapat melihat kata-kata di halaman dengan jelas, bahkan di malam hari.
Masuk
