Prekidač je uređaj za prekid struje koji prekida ili otvara krug talošenjem svojeg elementa kada struja u krugu premaši određenu vrijednost. Prekidači su uglavnom podijeljeni u dvije kategorije: visokonaponski i niskonaponski prekidači. Niskonaponski prekidači mogu biti dalje podijeljeni na dvije podvrste: poluzatvorene ili ponovno popravljive prekidače i potpuno zatvorene patrone prekidača.
Ponovno popravljivi prekidači
Ponovno popravljivi prekidači, često poznati kao kit-kat prekidači, široko se koriste u kućanskom vodovodnom sustavu i malih strujnih krugova. Ovi prekidači imaju porcelanskog baza s fiksiranim kontaktima, kroz koje su spojene žive žice. Nosilac prekidača, koji je nezavisni dio, lako se može umetnuti u bazu ili iz nje izvući.
Element prekidača obično je izrađen od olova, cinka, bakra ili legure cinka i olova. Struja potrebna za talošenje elementa prekidača obično je dvostruka u odnosu na normalnu radnu struju. Kada se koristi više (više od dvije ili tri) elemenata prekidača, oni moraju biti dovoljno razmaknuti. Faktor degradacije elementa prekidača kretao se od 0,7 do 0,8. U slučaju greške, element prekidača taloši, prekidajući krug.
Nakon što element prekidača istopi, može se ukloniti i zamijeniti novim. Vraćanjem prekidača u bazu, električna snabdijevanje može se obnoviti. Ponovno popravljivi prekidači nude prednost sigurne zamjene elementa prekidača uz minimalne troškove.
Međutim, ponovno popravljivi prekidači imaju i nekoliko nedostataka:
Zatvoreni ili patron tipa prekidači
U zatvorenim ili patron tipa prekidačima, element prekidača smješten je unutar zapečaćene posude, koja je fiksirana metaličkim kontaktima. Ovi prekidači dalje su klasificirani u D-tipove i vezne tipove. Vezni patron tipa prekidača mogu biti podkategorizirani u dizajne s nožnim ležnjama ili pričvršćivanjem boltova.
D - Tipovi patron prekidača
D - tipovi patron prekidača nisu međusobno zamjenjivi. Glavni komponenti ovog prekidača uključuju bazu prekidača, adapter prsten, patron i kapu prekidača. Patron klizi u kapu prekidača, koja se zatim pričvršćuje na bazu prekidača. Element prekidača dodiruje vrh baze prekidača, zatvarajući krug putem veze prekidača.

Standardne ocjene prekidača uključuju 6, 16, 32 i 63 ampera. Kapacitet prekida elemenata prekidača iznosi 4kA za prekidače od 2A i 4A, a 16kA za prekidače od 6A ili 63A. Ovaj tip prekidača nema prijavljenih nedostataka i nudi visoko pouzdano funkcioniranje.
Vezni tip patrona ili visok kapacitet prekida (HRC) prekidači
Okvir prekidača izrađen je od steatita (mletog minerala) ili keramičkih materijala, odabranih zbog njihove odlične mehaničke čvrstoće. Bakrene kape fiksiraju element prekidača unutar keramičkog tijela, pričvršćene posebnom silom kako bi otprijele visokom unutrašnjem tlaku tijekom usporenih stanja.
Kontakti na kraju su zavarani na metalne kape, osiguravajući robustnu električnu povezanost. Prostora između elementa prekidača i tijela patrona ispuna je s praškom kvartza, koji služi kao sredstvo za gašenje luka. Ovaj prašak apsorbira toplinu generiranu strujama kratkih spojeva, pretvarajući se u stanje visokog otpora, koji suzbija naponsku restrikciju i brzo gasi luke, poboljšavajući kapacitet prekida i pouzdanost prekidača.

Element prekidača konstruiran je od srebra ili bakra i povezan putem spoja od cinka, koji regulira temperaturu prekidača tijekom događaja kratkog spoja. Srebro ima točku talošenja od 980°C, dok cink taloši na 240°C. Tijekom pogreške u sustavu, struja kratkog spoja prvo prođe kroz spoj od cinka, koji ograničava protok struje kroz element od srebra.
Faktor spajanja veznog prekidača iznosi 1,45, iako neki specijalizirani prekidači mogu imati niži faktor spajanja od 1,2. Zajednički tipovi uključuju dizajne s nožnim ležnjama i pričvršćivanjem boltova.