'n Skakelaar is 'n stroomonderbreekende toestel wat 'n skakeling verbreek of oopmaak deur sy element te smelt wanneer die stroom in die skakeling 'n spesifieke waarde oorskry. Skakelaars word hoofsaaklik in twee tipes ingedeel: hoëspanningskakelaars en laagspanningskakelaars. Laagspanningskakelaars kan verder verdeel word in twee subtypes: semi-afgeslote of herleibare skakelaars, en volledig afgeslote patroonhouer-skakelaars.
Herleibare Skakelaars
Herleibare skakelaars, ook bekend as kit-kat skakelaars, word wyd gebruik in woonstynbedraad en klein-stroom skakelings. Hierdie skakelaars het 'n porselein basis met vaste kontakte, waardeur lewensdraade aangesluit word. Die skakelaarhouer, 'n onafhanklike komponent, kan maklik in of uit die basis geplaas word.
Die skakelaarelement word tipies gemaak van lood, tin, koper, of 'n tin-lood legging. Die stroom wat benodig word om die skakelaarelement te smelt, is gewoonlik twee keer die normale bedryfstroom. Wanneer meer as twee of drie skakelaarelemente gebruik word, moet hulle voldoende ver van mekaar wees. Die de-rating faktor van die skakelaarelement varieer tussen 0.7 en 0.8. In die geval van 'n fout, smelt die skakelaarelement en onderbreek die skakeling.
Wanneer die skakelaarelement gesmelt is, kan dit verwyder en vervang word met 'n nuwe een. Deur die skakelaar weer in die basis te plaas, kan die elektriese voorsiening herstel word. Herleibare skakelaars bied die voordeel van veilige skakelaarelementvervanging teen 'n minimale koste.
Egter, herleibare skakelaars het ook verskeie nadele:
Afgeslote of Patroonhouer Tipe Skakelaars
In afgeslote of patroonhouer tipe skakelaars, is die skakelaarelement in 'n versiegelde behouer gehuisves, vastgehou deur metaalkontakte. Hierdie skakelaars word verder ingedeel in D-tipes en skakel tipes. Skakel tipe patroonhouerskakelaars kan verder onderskei word in mesblad of gebolt ontwerpe.
D - Tipes Patroonhouerskakelaar
D - tipes patroonhouerskakelaars is nie-verwisselbaar. Die hoofkomponente van hierdie skakelaar sluit in die skakelaarbasis, aanpasring, patroon, en skakelaarkap. Die patroon glied in die skakelaarkap, wat dan aan die skakelaarbasis aangeheg word. Die skakelaarelement maak kontak met die punt van die skakelaarbasis, wat die skakeling voltooi deur middel van die skakel.

Die standaardratings van skakelaars sluit in 6, 16, 32, en 63 amperes. Die verbreekkapasiteit van skakelaarelemente is 4kA vir 2A en 4A skakelaars, en 16kA vir 6A of 63A skakelaars. Hierdie tipe skakelaar het geen gerapporteerde nadele nie en bied baie betroubare operasie.
Skakel Tipe Patroonhouer of Hoë Verstoring Kapasiteit (HRC) Skakelaars
Die skakelaar raam is gemaak van steatiet ('n gemengde mineral) of keramiese materiaal, gekies vir hul uitsonderlike meganiese sterkte. Messing kappe verseker die skakelaarelement binne die keramiese liggaam, vasgeheg met spesialiseerde krag om hoë interne druk tydens foutstoestande te verdra.
Eindkontakte word aan die metalliese kappe gelas, wat robuuste elektriese verbinding verseker. Die spasie tussen die skakelaarelement en die patroonhouerliggaam is gevul met kwarts poeder, wat dien as 'n booguitdowwingsmedium. Hierdie poeder absorbeer hitte wat gegenereer word deur kortsluitingstrome, en verander na 'n hoë-weerstandstaat wat restriking-spanning onderdruk en boë vinnig blus, wat die skakelaar se verbreekkapasiteit en betroubaarheid verhoog.

Die skakelaarelement is gemaak van silwer of koper en verbonden deur 'n tin-joint, wat die temperatuur van die skakelaar tydens kortsluitingstoestande reguleer. Silwer het 'n smelttemperatuur van 980°C, terwyl tin by 240°C smelt. Tydens 'n stelsel fout, gaan die kortsluitingstroom eers deur die tin-joint, wat die stroom deur die silwerelement beperk.
Die skakelfaktor van die skakel skakelaar is 1.45, alhoewel sommige spesialiserte skakelaars 'n laer skakelfaktor van 1.2 kan hê. Algemene tipes sluit in mesblad en gebolt ontwerpe.