Az élettelen átkapcsolás olyan elektromos áramkör, amelyben az áram nem szándékos úton halad, és nincs ellenállás vagy impedancia. Ez eredményez egy túl mértékű áramot az áramkörben, ami károsíthatja a berendezéseket vagy elektromos súlyozást okozhat a közeli személyek számára.
Az élettelen átkapcsolást nehéz nyomon követni és diagnosztizálni, mert az áram gyorsan felépül, és azonnal kiugrálja a védőkapcsolót.
Ez főleg akkor fordul elő, ha közvetlen kapcsolat alakul ki a pozitív és negatív vezetékek között, vagy a pozitív vezeték és a föld között.
Az élettelen átkapcsolások nagyon veszélyesek, mert nagy mennyiségű áramot engednek át az áramkörön.
A különbséget az élettelen átkapcsolás és a rövidzárlat között példán keresztül értelmezhetjük. Tegyük fel, hogy két pont közötti feszültség 150 V.
Ha normál feltételek között mérjük a feszültséget két pont között, 150 V-ot mutat. Ha a feszültség két pont között kevesebb, mint 150 V, akkor ezt rövidzáratnak nevezzük.
A rövidzárat során némi feszültség-lehullás történik, és némi ellenállás jelenik meg a két pont között.
Ha a mérési eredmény 0 V, akkor élettelen átkapcsolásról beszélünk. Ez azt jelenti, hogy az áramkör ellenállása nulla.
A normál állapot, a rövidzárat és az élettelen átkapcsolat közötti különbségeket a következő ábra bemutatja.
A rögzített hibát null ellenállású hibaként definiáljuk. Ez extrém hibaáramot generál a rendszerben.
Amikor minden vezetéket fémvezetékkel kötünk a földre, a hibát rögzített hibanak nevezzük.
A rögzített hiba (rögzített rövidzárat) nagyon hasonló az élettelen átkapcsoláshoz, mivel itt is nulla az ellenállás.
A földhiba akkor fordul elő a villamos energiaszolgáltató rendszerben, ha a feszültség-vezeték (életvezeték) véletlenül összekötódik a földvezetékkel vagy a talajhoz kötött eszközkerettel.
Ebben az esetben az eszközkeret veszélyes feszültséggel töltődik fel. A földhibában némi mennyiségű földellenállás jelenik meg, és a hibaáram a földellenállástól függ.
Ezért a földhiba eltér az élettelen átkapcsolástól.
Az élettelen átkapcsolás megértéséhez vegyünk egy példát. Tegyük fel, hogy van egy hálózat, amelyben három ellenállás sorban van csatlakoztatva, ahogy az alábbi ábrán látható.
Normál feltételek között az áramkörön áthaladó áram I ampere. Az áramkör teljes ellenállása REQ.
REQ=5+15+20
Ohm törvénye szerint: