Če alternator teče v nasprotni smeri, generira električni tok.
Ko alternator teče obrnjen, obstaja še vedno relativna gibanje med magnetnim poljem in vodilom znotraj njega. Po principu elektromagnetske indukcije se v vodilu generira inducirana napetost, če vodilo naredi gibanje magnetoindukcijskih črt v magnetnem polju. Če je ob tej točki zaprto krlo, se generira inducirani tok.
Vendar je pomembno opozoriti, da so lastnosti toka, ki ga generira generator, ko teče obrnjen, lahko različne od tistih, ko teče naprej. Na primer:
Napetost in frekvenca
Obratno delovanje lahko povzroči spremembe velikosti in frekvence izhodne napetosti. To je zaradi tega, ker so dizajni generatorjev pogosto optimizirani za določeno smer vrtenja, in obratno delovanje lahko vpliva na porazdelitev in moč magnetnega polja, in s tem na izhodno napetost.
Na primer, v nekaterih aplikacijah je zahtevano stabilnost napetosti in frekvence, in če generator teče obrnjen, oprema morda ne bo pravilno delovala.
Smer toka
Pri obratnem delovanju lahko smer toka postane nasprotna smeri pri napredujočem delovanju. To je odvisno od notranje strukture generatorja in načina povezave.
Na primer, v nekaterih stokovnih motorjih, če je operacija obrnjena, se smer armaturnega toka motorja spremeni, kar povzroči obrat smeri vrtenja motorja.
Moč in učinkovitost
Ko generator teče obrnjen, se lahko zmanjšata izhodna moč in učinkovitost. To je zaradi tega, ker lahko obratno delovanje vodi do mehanskih trenij, ventilacijskih in ohlajevalskih težav, s tem pa se povečajo energijske izgube.
Na primer, v nekaterih vetroturbinah, če nagle spremembe smeri vetra povzročijo, da generator teče obrnjen, to lahko znatno zmanjša izhodno moč generatorja in celo poškoduje generator.
Zaključno, čeprav bo alternator generiral tok, ko teče obrnjen, so lastnosti toka v tem primeru lahko različne od tistih, ko teče naprej, in lahko vplivajo na povezane naprave in sisteme. V praktičnih aplikacijah bi se moralo čim bolj izogibati obratnemu delovanju generatorja, da se zagotovi normalno delovanje in varnost opreme.