Si el alternador gira en la direcció contrària, genera una corrent elèctrica.
Quan l'alternador gira a l'inrevés, encara hi ha moviment relatiu entre el camp magnètic i el conductor dins seu. Segons el principi de la inducció electromagnètica, sempre que el conductor es mogui al llarg de les línies de flux magnètic dins del camp, es generarà una força electromotriu induïda dins el conductor. Si el circuit està tancat en aquest moment, es generarà una corrent induïda.
No obstant això, és important tenir en compte que les característiques de la corrent generada quan el generador funciona a l'inrevés poden ser diferents de les que es produeixen quan funciona endavant. Per exemple:
Voltatge i freqüència
La operació a l'inrevés pot resultar en canvis en la magnitud i la freqüència del voltatge de sortida. Això és degut a que els dissenys dels generadors sovint estan optimitzats per una direcció específica de rotació, i funcionar a l'inrevés pot afectar la distribució i la intensitat del camp magnètic, i, per tant, el voltatge de sortida.
Per exemple, en algunes aplicacions, es requereix la estabilitat del voltatge i la freqüència, i si el generador funciona a l'inrevés, l'equipament pot no funcionar correctament.
Direcció de la corrent
En la operació a l'inrevés, la direcció de la corrent pot ser contrària a la de la operació endavant. Això depèn de l'estructura interna del generador i de com estigui connectat.
Per exemple, en alguns motors DC, si la operació es inverteix, la direcció de la corrent de l'armadura del motor canviarà, provocant una inversió de la direcció de rotació del motor.
Potència i eficiència
Quan el generador funciona a l'inrevés, la seva potència de sortida i la seva eficiència poden reduir-se. Això és degut a que la operació a l'inrevés pot portar a problemes de fricció mecànica, ventilació i dissipació de calor, augmentant així la pèrdua d'energia.
Per exemple, en alguns aerogeneradors, si un canvi brusc en la direcció del vent provoca que el generador funcioni a l'inrevés, pot reduir significativament la potència de sortida del generador i fins i tot deteriorar-lo.
En resum, encara que l'alternador generarà corrent quan funcioni a l'inrevés, les característiques de la corrent en aquest cas poden ser diferents de les que es produeixen quan funciona endavant, i pot tenir un impacte en els dispositius i sistemes connectats. En les aplicacions pràctiques, s'hauria d'evitar, en la mesura del possible, la operació a l'inrevés del generador per assegurar el funcionament normal i la seguretat de l'equipament.