ऊर्जा स्रोत दो श्रेणियों में विभाजित होते हैं:
परम्परागत प्राथमिक स्रोत, जैसे भूतापीय ऊर्जा, सौर ऊर्जा, समुद्री लहरें और वायु।
परम्परागत द्वितीयक स्रोतों में कोयला, तेल, प्राकृतिक गैस, जलविद्युत और परमाणु ऊर्जा शामिल हैं।
थर्मल बिजली स्टेशन
जलविद्युत स्टेशन
डीजल बिजली स्टेशन
परमाणु बिजली स्टेशन
गैस टर्बाइन बिजली स्टेशन
मैग्नेटोहाइड्रोडायनामिक बिजली स्टेशन।
थर्मल बिजली संयंत्र में ईंधन (जो कोयला या गैस शामिल हो सकता है) को जलाकर गर्मी उत्पन्न की जाती है, जो फिर भाप में परिवर्तित होती है। भाप एक टर्बाइन को चलाती है, जो फिर एक जनित्र को चलाकर बिजली उत्पन्न करती है।
कोयला और राख सर्किट
हवा और फ्ल्यू गैस सर्किट
फीड वाटर और भाप सर्किट
ठंडा पानी सर्किट।
उस उपकरण को प्राइम मूवर कहा जाता है जो विद्युत जनित्र को चलाता है या जनित्र को यांत्रिक शक्ति प्रदान करता है।
हवा और फ्ल्यू गैस सर्किट में शामिल हैं:
फोर्स्ड ड्राफ्ट फ़ैन,
हवा प्री-हीटर,
बॉइलर,
फर्नेस,
सुपरहीटर,
ईकोनोमाइजर,
डस्ट कलेक्टर,
इंडक्टेड ड्राफ्ट फ़ैन, और
चिमनी।
फीड वाटर और भाप प्रवाह सर्किट में शामिल हैं:
फीड पंप,
ईकोनोमाइजर,
बॉइलर ड्रम सुपरहीटर,
टर्बाइन, और
कंडेनसर।
यूरेनियम,
प्लूटोनियम, और
थोरियम
सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले ईंधन हैं।
यह U-235, U-238, Pu-236, या Th-232 हो सकता है।
यूरेनियम का चयन अपने उच्च गलनांक के कारण व्यापक रूप से किया जाता है।
ग्रिड-संबद्ध सौर बिजली प्रणाली में सौर पैनल सूर्य की रोशनी को एक सीधे विद्युत (DC) में परिवर्तित करते हैं। इनवर्टर DC विद्युत को AC विद्युत में परिवर्तित करते हैं, जो फिर विद्युत ग्रिड में दिया जाता है। उत्पन्न बिजली उपभोक्ता द्वारा सीधे उपयोग की जा सकती है (या) ग्रिड में दी जा सकती है।
लोड डिस्पैचिंग विद्युत उत्पादन और प्रसारण का अनुकूलन और नियंत्रण करने की प्रक्रिया है जिससे बिजली की मांग पूरी होती है। इसमें यूनिट कमिटमेंट, आर्थिक डिस्पैच, और लोड फ्रीक्वेंसी नियंत्रण का मूल्यांकन शामिल है।
सुपरक्रिटिकल बिजली संयंत्र उच्च दाब और तापमान पर काम करते हैं, जिससे सबक्रिटिकल बिजली संयंत्रों की तुलना में अधिक दक्षता होती है। वे सुधारित भाप विशेषताओं का उपयोग करके थर्मल दक्षता को अधिकतम करते हैं।
हीट रेट,
दक्षता,
उपलब्धता,
क्षमता गुणांक, और
प्रदूषण स्तर
बिजली संयंत्रों के लिए महत्वपूर्ण प्रदर्शन संकेतक हैं।
जलविद्युत संयंत्र बाँध में संचित जल की संभावित ऊर्जा का उपयोग करता है। जल टर्बाइनों से गुजरता है, जो जनित्रों को चलाकर बिजली उत्पन्न करता है।