Energikilder kan inddeles i to kategorier:
Ikke-konventionelle primære kilder, såsom geotermisk energi, solenergi, havtide og bølger, vind osv.
Konventionelle sekundære kilder inkluderer fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas, samt vandkraft og nuklear energi.
Termisk kraftværk
Vandkraftværk
Dieselkraftværk
Kernekraftværk
Gasturbinerkraftværk
Magnetohydrodynamisk kraftværk.
Et termisk kraftværk brænder brændsel (herunder kul eller gas) for at producere varme, som derefter omdannes til damp. Dampen driver en turbine, som i sin tur drevet en generator for at producere elektricitet.
Kul og aske kredsløb
Luft og røg kredsløb
Forsyning med vand og damp kredsløb
Kølevand kredsløb.
Udstyret, der drev den elektriske generator eller leverer mekanisk kraft til generatoren, kaldes for hovedmotor.
Luft- og røgkredsløbet inkluderer
Tvangsventilator,
Luftforvarmer,
Kedel,
Ovn,
Overophedingsanordning,
Økonomiser,
Støvseparator,
Inddragningsventilator, og
Skorsten.
Forsigtig vand- og dampstrøm består af en
Forsigtig pumpe,
Økonomiser
Kedeldrum overophedingsanordning,
Turbin, og
Kondensator.
Uran,
Plutonium, og
Thorium
er blandt de mest regelmæssigt anvendte brændstoffer.
Det kan være U-235, U-238, Pu-236, eller Th-232.
Uran vælges ofte på grund af sin høje smeltepunkt.
Solceller i et nettilsluttet solcelleanlæg omdanner sollys til direkte strøm (DC). Invertere omdanner DC-strømmen til AC-strøm, som derefter føres ind i elektricitetsnettet. Den producerede elektricitet kan enten bruges direkte af forbrugeren (eller) sendes ind i nettet.
Belastningsdispatch er processen med at optimere og kontrollere strømproduktion og -transmission for at opfylde efterspørgslen på elektricitet. Det omfatter vurderinger af enhedsindsats, økonomisk dispatch og frekvenskontrol.
Supercritiske kraftværker fungerer ved højere tryk og temperaturer, hvilket resulterer i højere effektivitet end subkritiske kraftværker. De benytter forbedrede dampkarakteristika for at maksimere termisk effektivitet.
Varmeindhold,
Effektivitet,
Tilgængelighed,
Kapacitetsfaktor, og
Forureningniveauer
er nøgleydeevnekarakteristika for kraftværker.
Et vandkraftværk benytter det potentielle energi i vand, der er indeholdt i en svingdør. Vandet flyder gennem turbiner, som drejer generatoren for at producere strøm.
Fordel: Kuls overflod og lav pris gør det til en attraktiv brændstofkilde.
Ulemper: Begrænsninger inkluderer miljøforurening, emissioner, og behovet for forbedrede emissionskontroller.
En synkroniseret generator er en, der kører parallelt med andre generatorer i et kraftsystem. Det er afgørende for at sikre nettets stabilitet, belastningsdeling og en konstant strømforsyning.
Et solcelle PV-system inkluderer
Solpaneler,
Invertere,
Montagestruktur,
Elektriske ledninger, og
Overvågningssystem.