Energikilder kan deles inn i to kategorier:
Ikke-konvensjonelle primære kilder, som geotermisk energi, solenergi, havstrømmer og bølger, vind, og så videre.
Konvensjonelle sekundære kilder inkluderer fossile brensler som kull, olje og naturgass, samt vannkraft og nuklear energi.
Termisk kraftverk
Vannkraftverk
Dieselkraftverk
Kjernekraftverk
Gasturbinkraftverk
Magnetohydrodynamisk kraftverk.
Et termisk kraftverk forbrenner brensle (som kan være kull eller gass) for å generere varme, som deretter konverteres til damp. Dampen driver en turbine, som igjen drar en generator for å produsere elektrisitet.
Kull- og askekrets
Luft- og røykgas krets
Fôringsvann- og damp krets
Kjølevannskrets.
Utstyr som driver den elektriskegenerator eller gir mekanisk kraft til generator, kalles for hovedmotor.
Luft- og røykgaskretsen inkluderer
Tvungen tørring,
Luftforvarmer,
Kedel,
Ovn,
Overoppvarmer,
Økonomizer,
Støvseparator,
Indusert tørring, og
Skorsten.
Fôringsvann- og dampstrømkretsen består av en
Fôringstank,
Økonomizer
Kedeldromsuperheater,
Turbine, og
Kondensator.
Uran,
Plutonium, og
Thorium
er blant de mest vanlig brukte brenslene. Det kan være U-235, U-238, Pu-236, eller Th-232. Uran velges ofte på grunn av sin høye smeltepunkt.
Solpaneler i et netttilkoblet solkraftsystem konverterer sollys til direkte strøm (DC). Invertere konverterer DC-strømmen til AC-strøm, som deretter leveres til elektriske nett. Den genererte strømmen kan enten bli brukt direkte av forbrukeren eller matet inn i nettet.
Lastfordeling er prosessen med å optimalisere og kontrollere kraftproduksjon og -overføring for å oppfylle strømnedsiden. Det inkluderer vurderinger av enhetsengasjement, økonomisk fordeling, og lastfrekvenskontroll.
Superkritiske kraftverk kjører ved høyere trykk og temperatur, noe som resulterer i større effektivitet enn subkritiske kraftverk. De bruker forbedrede dampkjennetegn for å maksimere termisk effektivitet.
Varmeområde,
Effektivitet,
Tilgjengelighet,
Kapasitetsfaktor, og
Forureningsnivåer
er nøkkelytelsesindikatorer for kraftverk.
Et vannkraftverk bruker potensiell energi i vann inneholdt i en damm. Vannet flyter gjennom turbiner, som dreier generatoren for å generere strøm.
Fordeler: Kulls overflod og lav kostnad gjør det til et ønskelig brensle. Ulemper: Begrensninger inkluderer miljøforurensning, utslipp, og behov for forbedrede utslippskontrollsystemer.
En synkronisert generator er en som kjører parallelt med andre generatorer i et kraftsystem. Det er essensielt for å sikre nettstabilitet, lastfordeling, og en stabil strømforsyning.
Et solcellesystem inkluderer
Solpaneler,
Invertere,
Monteringskonstruksjon,
Elektriske kabler, og
Overvåkingssystem.
Et gasturbinkraftverk komprimerer luft, blander den med brensle, og forbrenner det i en forbrenningskammer. De varme gassene flyter gjennom en turbine, som driver en generator for å generere energi.
Et kombinert syklus kraftverk bruker både Brayton-syklus (gasturbine) og Rankine-syklus (dampturbine) for å øke total effektivitet. Restvarme fra gasturbine benyttes til å generere damp, som drev en dampturbine.