Como um Disjuntor Padrão Responde a uma Falha Elétrica?

Operação do Disjuntor para Proteção de Falhas

Um disjuntor padrão é um dispositivo de segurança crítico projetado para interromper a corrente elétrica durante falhas, como sobrecargas ou curtos-circuitos, evitando danos ao sistema elétrico, superaquecimento dos fios e riscos de incêndio. Sua ação protetora garante a segurança e confiabilidade do circuito.

Proteção contra Curto-Circuito

• O que Acontece: Um curto-circuito ocorre quando uma rota de baixa resistência (por exemplo, contato direto entre o fio fase e neutro) cria uma súbita onda de corrente muito superior à capacidade do circuito.

• Resposta do Disjuntor: O disjuntor detecta a súbita elevação na corrente e dispara quase imediatamente (em milissegundos), cortando o fluxo para:

• Evitar o acúmulo excessivo de calor que pode danificar os componentes.

• Mitigar o risco de incêndio ou arcos elétricos.

Proteção contra Sobrecarga

• O que Acontece: Uma sobrecarga ocorre quando a corrente total consumida por dispositivos conectados (por exemplo, vários aparelhos ou equipamentos de alta potência) excede a capacidade segura do circuito ao longo do tempo.

• Resposta do Disjuntor:

• Evitar o superaquecimento dos fios e o deterioramento da isolação.

• Evitar riscos de incêndio devido a sobrecorrente prolongada.

• O mecanismo térmico interno do disjuntor detecta a corrente excessiva sustentada.

• À medida que a corrente persiste, o elemento aquecedor do disjuntor esquenta, fazendo com que uma tira bimetálica se curve gradualmente.

• Quando a tira se curva suficientemente, o disjuntor dispara, desconectando o circuito para:

Como um Disjuntor Padrão Opera Durante Falhas Elétricas?

Um disjuntor padrão típico não pode detectar falhas de terra ou ausência de fio neutro. Em vez disso, ele fornece proteção apenas contra curtos-circuitos e sobrecargas. É por isso que o National Electrical Code (NEC) exige o uso de Disjuntores Interruptores de Circuito de Falha a Terra (GFCI) para garantir a proteção adequada tanto para dispositivos quanto para pessoal.

Abaixo estão exemplos de circuitos ilustrando como um disjuntor padrão se comporta em condições normais e de falha:

Condição Normal

No diagrama abaixo, um circuito de iluminação é controlado e protegido por um disjuntor de 15 amperes, alimentado com 120V a partir de um painel principal de 120V/240V.

Como não há falha no circuito, todos os componentes operam normalmente e a luz se acende conforme o previsto.

Condição de Curto-Circuito / Sobrecarga

Agora, considere um cenário onde ocorre um curto-circuito ou sobrecarga - por exemplo, se o fio fase entrar em contato com a carcaça metálica de um dispositivo (como um soquete de lâmpada). Nesse caso, é criada uma corrente de falha, viajando de volta à fonte de energia através do fio de terra. O fio de terra está conectado ao fio neutro no painel principal, formando uma rota de baixa resistência que completa o circuito.

Devido à resistência extremamente baixa do fio de terra, uma corrente substancial (até 600 amperes) surge no circuito durante uma falha, criando uma sobrecarga severa. O mecanismo interno do disjuntor detecta instantaneamente esta corrente excessiva e dispara a ação de disparo. O disjuntor de 15 amperes então rapidamente desconecta o circuito da fonte de alimentação principal, protegendo tanto o dispositivo elétrico quanto o pessoal de perigos potenciais, como superaquecimento, arco elétrico ou choque elétrico.

Detecção de Falha e Disparo

Como ilustrado no diagrama abaixo, o disjuntor de 15 amperes dispara imediatamente ao detectar uma corrente de falha que ultrapassa sua capacidade nominal. Esta ação desconecta o circuito da fonte de alimentação principal, fornecendo proteção robusta contra sobrecargas e curtos-circuitos.

Disjuntores Padrão e Falhas de Terra

Como discutido anteriormente, disjuntores padrão não protegem contra falhas de terra - situações em que a eletricidade flui inadvertidamente para o solo - ou condições de neutro rompido, ambas as quais representam riscos significativos de segurança. Nestes cenários:

• Falha de Terra: A corrente desvia do caminho do circuito pretendido e flui para o solo (por exemplo, através de uma pessoa ou aparelho defeituoso), criando um risco perigoso de choque.

• Neutro Rompido: Um fio neutro desconectado pode causar desequilíbrios de tensão, forçando a corrente a buscar rotas alternativas (por exemplo, através de cascos de equipamentos ou fios de terra), o que pode levar a superaquecimento ou choque elétrico.

Em ambos os casos, a corrente de falha pode completar o circuito através de rotas não intencionais, contornando o mecanismo de proteção contra sobrecarga/curto-circuito do disjuntor padrão. É por isso que dispositivos especializados como Interruptores de Circuito de Falha a Terra (GFCIs) ou Interruptores de Circuito de Falha de Arco (AFCIs) são necessários para esses perigos específicos.

Isso pode levar a corrente fluindo por rotas não intencionais, incluindo condutores neutros e de terra. Além disso, qualquer componente metálico exposto no circuito pode se energizar, possivelmente carregando tensões perigosas de 72V ou 120V - criando um risco severo de choque elétrico ou incêndio.

Para resolver esse problema, deve-se usar um disjuntor GFCI em vez de um disjuntor padrão para garantir a segurança em caso de falhas de terra.