Controladores Lógicos Programables (CLPs): Conceptos Básicos Tipos y Aplicaciones

¿Qué es un PLC?

PLC significa "Controlador Lógico Programable". Un PLC es un ordenador especialmente diseñado para funcionar de manera confiable en entornos industriales duros, como temperaturas extremas y condiciones húmedas, secas y/o polvorientas. Los PLC se utilizan para automatizar procesos industriales, como la línea de montaje de una planta de fabricación, una planta de procesamiento de minerales o una planta de tratamiento de aguas residuales.

Los PLC comparten muchas características con el ordenador personal que tienes en casa. Ambos tienen una fuente de alimentación, una CPU (Unidad Central de Procesamiento), entradas y salidas (I/O), memoria y software operativo (aunque es un software operativo diferente).

Las principales diferencias son que un PLC puede realizar funciones discretas y continuas que un PC no puede hacer, y un PLC está mucho mejor adaptado a los entornos industriales duros. Un PLC puede considerarse como un 'ordenador digital reforzado' que gestiona los procesos electromecánicos de un entorno industrial.

Los PLC desempeñan un papel crucial en el campo de la automatización, formando parte de un sistema SCADA más amplio. Un PLC puede programarse según los requisitos operativos del proceso. En la industria manufacturera, será necesaria una reprogramación debido al cambio en la naturaleza de la producción. Para superar esta dificultad, se introdujeron sistemas de control basados en PLC. Primero discutiremos los conceptos básicos de los PLC antes de examinar las diversas aplicaciones de los PLC.

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Conceptos Básicos de PLC

Los PLC fueron inventados por Dick Morley en 1964. Desde entonces, el PLC ha revolucionado los sectores industrial y de fabricación. Hay una amplia gama de funciones de PLC, como temporización, conteo, cálculo, comparación y procesamiento de diversas señales analógicas.

La principal ventaja de un PLC sobre un sistema de control "hard-wired" es que puedes volver y cambiar un PLC después de haberlo programado, a un costo bajo (solo el costo del tiempo del programador). En un sistema de control "hard-wired", esencialmente estás teniendo que arrancar cables y empezar de cero, lo cual es más costoso y lleva más tiempo. Veamos un ejemplo para entender mejor esta ventaja.