Le barre di connessione sono conduttori all'interno della manovalteria elettrica che raccolgono, distribuiscono e trasmettono energia elettrica. Collegano la sorgente di alimentazione (come il terminale di uscita di un trasformatore) a vari rami (come i terminali d'ingresso degli interruttori automatici), agendo come stazioni di trasferimento dell'energia elettrica. Ciò permette di distribuire l'energia elettrica a diverse apparecchiature o circuiti elettrici secondo necessità.
Selezionare le barre di connessione in base alla corrente nominale della manovalteria elettrica per assicurare che le barre non si danneggino per sovraccaloramento durante l'operazione alla corrente nominale. In genere, fare riferimento alla tabella di capacità di portata di corrente delle barre e apportare correzioni considerando fattori come la temperatura ambiente e il metodo di installazione. Ad esempio, in un ambiente ad alta temperatura, la capacità di portata di corrente della barra diminuirà, e sarà necessario selezionare una barra di dimensioni maggiori.
I materiali comuni per le barre di connessione includono rame e alluminio. Le barre di rame hanno buona conducibilità elettrica, alta resistenza meccanica e resistenza alla corrosione, ma sono relativamente costose. Le barre di alluminio sono meno costose, ma la loro conducibilità elettrica e resistenza meccanica sono relativamente più deboli. Per occasioni con requisiti di affidabilità elevati e spazio limitato, vengono selezionate principalmente barre di rame. In alcune situazioni sensibili al costo, dove lo spazio lo consente, possono essere scelte barre di alluminio.
Le barre di connessione sono disponibili in forme rettangolari e circolari. Le barre rettangolari hanno un buon dissipamento del calore, un effetto di pelle minimo e sono facili da installare e collegare. Le barre circolari hanno una resistenza meccanica elevata. Selezionare forme e dimensioni appropriate in base alla grandezza della corrente e allo spazio di installazione. In situazioni di alta corrente, potrebbe essere necessario utilizzare in parallelo più barre rettangolari.
Esistono barre di connessione nude e isolate. Le barre nude sono meno costose ma devono essere utilizzate quando c'è una distanza di sicurezza sufficiente. Le barre isolate hanno un'elevata sicurezza e possono ridurre il rischio di cortocircuiti interfase. Sono adatte alla manovalteria elettrica con spazio compatto e requisiti di sicurezza elevati.